"Je ne comprends pas vraiment pourquoi on fait ce truc de l'arbre de toute façon".
Pete appuya son coude sur le panneau intérieur de la porte et passa ses doigts dans ses longues mèches brunes. Finn pouvait voir les yeux de son frère rouler laborieusement du coin des siens.
"Je veux dire, c'est l'hiver, non ? continua Pete. "Tous les arbres sont déjà morts. C'est comme si nous trouvions les quelques arbres encore vivants et que nous leur disions : 'Non ! Vous aussi, vous partez !"
"C'est la tradition !", s'exclame leur mère depuis le siège avant.
Pete s'est tourné vers l'intérieur, comme pour s'assurer que toute la voiture puisse entendre le discours qu'il s'apprête à prononcer.
"C'est vrai. La tradition. Je sais que c'est la tradition." Il plongea ses yeux dans ceux de Finn pour s'assurer que son frère avait bien saisi le moindre mot. "La tradition, c'est ce que les gens disent quand ils n'ont aucune idée de la raison pour laquelle ils continuent à faire des choses qu'ils font depuis quarante ans !
Finn avait déjà entendu ce sentiment. Il l'avait déjà prédit dans de nombreuses conversations. Il l'avait disséqué cent fois. Et finalement, il avait appris à le laisser flotter dans sa tête, dans cet espace derrière son cerveau où aboutissait souvent tout ce que Mme Mitchell disait sur le système métrique.
"Pete n'a pas l'esprit de Noël", avait dit Finn à sa mère deux semaines auparavant, sur le chemin de l'école.
"Oh, bien sûr qu'il en a un, chéri", a-t-elle répondu. "C'est juste qu'il le montre un peu différemment de toi et moi".
Mais Finn savait ce que son frère ressentait. Depuis que Pete était entré au lycée cet automne-là, il détestait tout ce qu'il y avait à détester. Il déclarait que toutes les émissions que Finn regardait étaient "trop nulles" et changeait immédiatement de chaîne. Il a écrasé le vélo de Finn parce qu'il était "là où Pete avait garé le sien". Il a raconté à Finn que tous les matchs de la NFL qu'il avait enregistrés se terminaient juste au moment où il s'apprêtait à les regarder. Il était, sans aucun doute, le pire des frères.
Et maintenant Finn devait passer tout le trajet annuel en voiture pour aller couper leur arbre de Noël à entendre Pete dire à quel point tout ce qui entourait le rituel était stupide. Finn écouta la musique de Noël à la radio et essaya de faire taire son frère.
Lorsqu'ils arrivèrent à la ferme de sapins, la famille descendit et se faufila à travers le champ de beaux arbres. Chacun attendait patiemment que quelqu'un le ramène chez lui et l'installe près d'un bon feu.
"Je n'arrive pas à croire qu'il neige si fort ! cria Pete, quelques rangs à la droite de Finn.
"Oh, bien sûr que non", marmonne Finn pour lui-même. Il se mit à fredonner "Last Christmas" de Wham ! tout en scrutant la rangée d'arbres devant lui.
"Je crois que je l'ai trouvé ! Le père de Finn l'appela quelques minutes plus tard, quelques rangées plus loin. "Qu'en pensez-vous ?
Finn partit en sprintant après la voix de son père.
"Parfait !", dit sa mère en souriant à l'arbre, tandis que ses fils arrivaient.
L'arbre était grand et fort, comme s'il exigeait d'être le prochain à sortir de la ferme. Il était assez grand, mais pas trop, et se tiendrait parfaitement dans leur salon. Ses branches étaient nombreuses, juste assez pour chaque ornement, mais pas trop pour que les petits doigts de Finn aient du mal à mettre les ornements sans se faire piquer un million de fois. Finn faillit sursauter en voyant un si bel arbre qui l'attendait.
Il a crié "C'est incroyable !" et tout le monde a semblé être d'accord. Enfin, sauf Pete, qui haussa les épaules et baissa les yeux sur son téléphone pour répondre à ses SMS urgents.
Leur père a coupé l'arbre et Finn et lui ont commencé le voyage avec l'arbre jusqu'à la voiture. Pete et leur mère suivirent. Le parking était en vue, mais le trajet semblait beaucoup plus long sur le chemin du retour.
Au bout de quelques minutes, Pete soupira lourdement à l'arrière de la file.
"Est-ce qu'on aurait pu se garer plus loin ? s'écria-t-il. "Je veux dire, regardez combien de voitures il y a ici. Pourquoi ne pas s'être garés ici ?"
Leur père roule des yeux et Finn s'esclaffe.
A Noël dernier, je t'ai donné mon coeur... Finn chantait doucement pendant qu'ils avançaient. Il chantait encore lorsqu'ils arrivèrent à la voiture et il se rendit compte qu'il n'était pas le seul. Les haut-parleurs de la ferme forestière diffusaient cette même chanson sur tout le parking !
"J'adore cette chanson", se dit Finn en souriant sous la lumière du réverbère. Son père et lui ont fait basculer l'arbre sur le toit de leur Honda. Son père sortit un long rouleau de ficelle et le tendit à Pete, comme s'il lui demandait de faire une petite partie du travail nécessaire pour ramener l'arbre à la maison.
Il a ensuite couru jusqu'au stand de l'entrée pour le payer.
Pete rit un peu tout seul en déroulant la ficelle.
"Tu aimes cette chanson ?" demanda-t-il en souriant largement à Finn et en jetant une extrémité de la ficelle par-dessus l'arbre sur le toit.
Finn soupira. Il n'aurait pas dû dire ça. Il n'aurait pas dû dire quoi que ce soit à portée de voix de Pete. Comment avait-il pu oublier qu'il avait pour frère l'engeance de Satan ?
"Personne n'aime cette chanson ! hurla Pete.
Leur mère secoua la tête en direction de Pete, pensant que le geste qu'elle lui montrait depuis des mois pouvait avoir un effet sur la situation s'il était accompagné d'un contact visuel approprié. Elle prit place sur le siège avant et ferma la portière.
"Oh, tais-toi", marmonna Finn.
"Ok, peut-être, juste peut-être, que la mère de George Michael aime cette chanson", concéda Pete en enroulant la ficelle autour de l'arbre et à travers les barres de toit plusieurs fois. "Alors toi et la mère de George Michael, vous aimez cette chanson. Et c'est à peu près tout."
"Tais-toi !" Finn se fâche, son visage rougissant sous la lumière du réverbère.
"Je vais le dire. Il y a deux personnes qui aiment cette chanson", poursuit Pete. "Mais quand l'une de ces personnes est la mère du chanteur et que l'autre est un élève de sixième année qui n'a même pas d'argent de poche, je ne voudrais pas être le gars qui vend cet album chez Rocko !
Les yeux de Finn ont presque rempli tout son visage. Il tendit la main, attrapa la ficelle des mains de son frère et l'enleva d'un coup sec.
"TAIS-TOI !" hurla Finn, complètement furieux. "Tais-toi à propos de la chanson, de la neige, de la place de parking et de l'arbre !
Pete est resté stupéfait derrière la voiture.
"Je me fiche de ce que tu dis ! Je me fiche que tu sois méchant avec moi, que tu renverses mon vélo, que tu éteignes mes émissions et que tu gâches le jeu, mais il faut que tu la fermes ! Parce que si tu ne le fais pas, tu vas gâcher cette journée..." Fin plongea son regard dans celui de son frère. "... Et tu vas gâcher Noël..." Finn lutta contre l'envie que le vent lui donnait de cligner des yeux. "... Et tu vas tout gâcher !"
Finn baissa soudain les yeux vers le sol, comme pour se recroqueviller. Mais au lieu de cela, il regarda son pied, comme s'il était déconnecté de son corps, envoyer un monticule de neige sur le blue-jean de son frère sans rien demander. "Maintenant, s'il te plaît. Tais-toi et attache l'avant de la voiture !"
Pete regardait son petit frère fou avec incrédulité. Il plongea ses yeux dans ceux de Finn comme pour absorber complètement le chagrin de son frère. Pete ne le quitta pas des yeux, prêt et attendant la suite.
Finn se retourna et commença à marcher vers la porte de la voiture. Une fois le dos tourné à Pete, il baissa les yeux sur sa chaussure droite, complètement trempée, et regretta le coup de pied qu'il venait de donner.
"Attendez ", dit Pete après lui.
Surpris et non préparé à la poursuite du duel, Finn sursauta et se retourna lentement.
"Je ne peux pas", dit Pete en lançant à son frère la longue ficelle, maintenant saupoudrée de neige pour être restée trop près du champ de bataille. "Tu devrais le faire.
Finn attrapa la ficelle et la regarda, perplexe.
"Pourquoi ? demanda-t-il.
"Parce que", dit Pete en lui souriant. "Tu le fais toujours.
En tant qu'avocate spécialisée dans le droit de la famille, je sais que les familles qui s'épanouissent après le divorce sont celles qui font des compromis et font preuve de créativité pour résoudre les problèmes.
ParentCo.
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