Lorsque Lauren Stuart est tombée enceinte en janvier 2016, elle a été choquée d'apprendre qu'elle et son mari Brandon Stuart allaient avoir des jumeaux. Lors de l'échographie, le médecin a demandé à Brandon combien d'enfants il voulait. Il a répondu "un" et le médecin a dit "eh bien, vous allez en avoir deux"", se souvient Lauren en riant et en pensant qu'il s'agissait d'une blague.
Lauren et Brandon ont passé les mois suivants à préparer une grande nouvelle : ils n'allaient pas seulement être de nouveaux parents, ils allaient être les parents de deux enfants.
"La grossesse se passait bien jusqu'à la 18e semaine environ, quand Owen [leur petit garçon] a pris du retard en termes de semaines de gestation", explique Lauren. C'est ainsi qu'a commencé l'expérience tumultueuse et souvent éprouvante de Lauren et Brandon en tant que futurs et nouveaux parents.
Lauren a connu plusieurs complications pendant sa grossesse qui l'ont déstabilisée. De la cholestase, une maladie du foie qui survient parfois en fin de grossesse, au retard de croissance intra-utérin, elle a vécu le contraire d'une grossesse facile. Lauren a été alitée à environ 26 semaines, juste avant le début de son troisième trimestre. "Je pouvais aller travailler, mais je devais m'asseoir à mon bureau et y rester", se souvient-elle. Lauren travaillait pour Google en tant que responsable de la stratégie commerciale. "Je ne pouvais pas promener les chiens, je devais rester assise sous la douche, je devais minimiser toute activité pour que plus de sang aille dans mon utérus.
D'autres examens ont montré que le cœur d'Owen était hypertrophié et Lauren a consulté un cardiologue fœtal. À 28 semaines, elle a été mise au repos complet. Deux jours plus tard, le chien de la famille, âgé de 14 ans, est mort subitement. Elle se souvient d'avoir passé la journée sur le canapé avec son autre chien, se sentant triste et un peu insensible à tout ce qui se passait.
"Je suis très croyante", a déclaré Lauren. "Je n'ai jamais pensé qu'il y avait une chance qu'Owen ne survive pas. Je n'y suis jamais allée. Si je m'étais concentrée sur tout ce qui aurait pu arriver, j'aurais eu plus peur".
À 30 semaines, le médecin de Lauren lui a dit de faire ses bagages et de se rendre à l'hôpital. "À partir de là, les nouvelles ont été assez brutales", se souvient Brandon.
À l'hôpital, c'était un jeu d'attente. Comme Lauren adore les chiens, les infirmières amenaient dans sa chambre les chiens d'assistance qui venaient lui rendre visite. Ils ont même obtenu une autorisation spéciale pour que leur chien, Fisher, puisse venir à l'hôpital. "Il était si bien élevé". Lauren se souvient "qu'il s'est couché dans mon lit d'hôpital avec sa tête sur mon ventre".
À 32 semaines, Owen avait cessé de grandir et le périnatologue de Lauren a qualifié l'environnement de "toxique". La fille de Lauren et Brandon, Elodie, qui se développait comme prévu, est née avec un poids de 3 livres et 15 onces et a passé 5 semaines à l'unité de soins intensifs néonatals. Owen, qui ne pesait qu'un kilo et demi, y a passé huit semaines.
"Personne n'aurait pu me préparer au voyage que nous étions sur le point d'entreprendre", déclare Lauren.
Pour Brandon, "c'était la chose la plus éloignée de ce que je pensais être un père".
Lauren a quitté son emploi lorsqu'elle s'est rendu compte de tout ce dont les bébés auraient besoin. "Mon travail à plein temps allait être de m'occuper d'eux", dit-elle. Brandon n'a bénéficié d'aucun congé de paternité dans le cadre de son travail de directeur de la création. Il a essayé de jongler entre son travail, les visites à l'hôpital et les soins à sa famille, ce qui était incroyablement éprouvant.
À partir de là, les choses n'ont fait que se compliquer. Les deux bébés avaient besoin de transfusions sanguines, mais Lauren ne pouvait pas donner son sang parce qu'elle venait de subir une césarienne et avait perdu beaucoup de sang. "Nous avons d'abord traversé les trimestres, puis les mois, puis les semaines... à ce moment-là, nous essayions juste de passer les heures", a déclaré Brandon.
Lauren a eu une infection et a été réadmise à l'hôpital. Elle ne pouvait pas rendre visite à ses bébés. Lorsqu'elle le pouvait, ses journées lui paraissaient interminables : elle pompait à leur chevet, parlait aux infirmières, s'inquiétait et se sentait impuissante. "C'était une expérience hors du corps", se souvient-elle. Il a fallu attendre près de deux semaines avant qu'elle ne puisse tenir ses propres enfants dans ses bras pour la première fois. L'unité de soins intensifs néonatals était un endroit bruyant, avec le bourdonnement et les bips constants des moniteurs.
"L'amour n'a pas été immédiat" pour Lauren, qui a dû faire face à des traumatismes physiques et émotionnels en devenant mère. "C'est un sentiment dont beaucoup de gens ne parlent pas, celui de ne pas ressentir ce lien tout de suite.
Au lieu de cela, c'est quelque chose qui a pris du temps, qui s'est développé lentement mais sûrement au fur et à mesure que toute la famille se rétablissait. "Je n'oublierai jamais le visage d'Owen lorsqu'on lui a enfin retiré son tube nasal après sept semaines et demie", a déclaré Lauren. "Bonjour, voilà à quoi vous ressemblez !
Les défis se sont poursuivis lorsque le couple a accueilli Elodie ; Lauren se souvient s'être précipitée à l'hôpital à minuit pour donner du lait à Owen. Pour remédier aux problèmes médicaux sous-jacents, les jumeaux ont dû suivre une thérapie hebdomadaire plusieurs fois par semaine jusqu'à l'âge de trois ans. Pour Lauren, s'occuper de deux bébés prématurés était une expérience solitaire.
Ce qui était encore plus difficile, c'était de pomper toutes les trois heures et de gérer le calendrier d'alimentation, qui comprenait du lait maternel, du lait de donneuses et du lait maternisé. À deux ans et demi, Owen a reçu une sonde d'alimentation. "J'ai nourri mon enfant de toutes les façons possibles", explique Lauren. "Il ne devrait pas y avoir de jugement sur la façon dont quelqu'un se nourrit ; ces choses lui ont sauvé la vie.
"Comme tous les nouveaux parents, Lauren et moi avons passé de nombreuses nuits blanches à consoler nos bébés qui pleuraient (et à nous consoler l'un l'autre), à préparer des biberons à toute heure de la journée et, d'une manière générale, à essayer de tenir le coup", se souvient Brandon.
Au cours d'une de ces nuits, Brandon est allé préparer un biberon pour son bébé. Il a dû coucher son enfant en pleurs pour préparer le biberon. "L'ensemble du processus me semblait perturbant et inutile, et je n'arrivais pas à comprendre que coucher un bébé en pleurs au milieu de la nuit était la meilleure solution", explique Brandon, qui "cherchait à attraper le papillon dans l'estomac que l'on ressent en tant que personne créative".
La semaine suivante, Brandon a rencontré Andrew Doan, l'un de ses amis les plus proches et père de trois enfants - le deuxième d'Andrew est né le même jour que les jumeaux de Lauren et Brandon. Andrew est un ingénieur qui a travaillé sur des casques VR, des téléphones portables et des voitures autonomes. Il s'est rapidement mis au travail pour résoudre le dilemme du biberon à une main et a commencé à construire des prototypes dans son garage.
Andrew, Lauren et Brandon ont constaté qu'il y avait beaucoup de place pour l'innovation dans la résolution des problèmes quotidiens des parents. Ils croient en des solutions simples et élégantes. (Parfois, les meilleures solutions sont les plus simples !)
Après de nombreuses itérations et expériences - ils ont pensé à de nouvelles bouteilles ou à l'ajout de fonds - ils sont parvenus à un accessoire de préparation de bouteille en silicone alimentaire d'une seule pièce, résistant au lave-vaisselle. Le bökee était né. Le bökee fonctionne avec n'importe quel biberon ou gobelet ; il se colle au comptoir, ce qui permet aux parents et aux soignants d'avoir les mains libres pour préparer un biberon (ou ouvrir un pot de beurre de cacahuète pour un bambin impatient !) Il est également joli, ce qui est un atout supplémentaire.
"En tant que père, on peut se sentir démuni", explique Brandon, qui a créé le bökee pour être en mesure d'exercer son rôle de parent de manière plus efficace. "Il est né d'une nécessité. Tous les parents savent qu'ils ont besoin de plus de mains ; c'est ce que permet le bökee aux personnes qui s'occupent des enfants. Il leur permet de tenir, de faire rebondir et de danser un bébé tout en se préparant à le nourrir. C'est simple mais révolutionnaire.
L'accueil réservé au bokee a été extraordinaire. "Après avoir obtenu un brevet et lancé le produit, nous avons été honorés qu'il soit reconnu par un grand nombre de sources industrielles crédibles, de rédactions et de blogueurs spécialisés dans l'éducation des enfants", explique Brandon.
La confiance de Lauren et Brandon quant à ce qu'ils allaient faire avec deux bébés s'est développée lentement mais sûrement. Quant aux jumeaux, ils viennent d'avoir 6 ans.
À l'occasion de son anniversaire, Kids2, une entreprise internationale qui conçoit des solutions holistiques pour aider les parents et les familles en phase de démarrage, a annoncé que sa marque Ingenuity avait conclu un nouveau partenariat de licence avec bökee. Désormais officiellement bökee by Ingenuity, il s'agit de la dernière initiative de Kids2 visant à soutenir les parents entrepreneurs et à proposer au plus grand nombre un nouveau portefeuille de solutions conçues par les parents. (Kids2, qui possède Baby Einstein, Ingenuity, Bright Starts et Summer, s'associe à des parents entrepreneurs du monde entier qui créent des solutions et des produits géniaux).
Owen, en particulier, a connu un parcours semé d'opérations chirurgicales, d'interventions et de thérapies. L'objectif de Brandon était de "les sortir de ce pétrin avant qu'ils ne s'en souviennent". Il semble qu'ils y soient parvenus. Aujourd'hui, les deux enfants se portent bien. Lauren et Brandon prennent un réel plaisir à être parents et à développer la marque bökee.
En tant qu'avocate spécialisée dans le droit de la famille, je sais que les familles qui s'épanouissent après le divorce sont celles qui font des compromis et font preuve de créativité pour résoudre les problèmes.
Hannah Howard
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