Certes, le développement de l'enfant est mon métier, mais je parle à de nombreux parents dans mon cabinet qui se trouvent dans des circonstances similaires. Avec des informations à tous les coins de rue et notre culture qui projette des messages constants (souvent contradictoires) sur la façon dont nous devrions élever nos enfants, le sentiment d'être un parent confiant et intentionnel peut sembler hors de portée la plupart du temps.
Au cours de mes 12 années d'expérience en tant que thérapeute familiale, j'ai vu de nombreux parents bien intentionnés employer à tort des stratégies qui ne répondent pas aux besoins émotionnels ou de développement de leurs enfants ou de leur famille. J'ai également observé un nombre croissant de parents qui parviennent à trouver de nouvelles façons plus saines d'élever leurs enfants.
Ces connaissances, recueillies au fil du temps et de l'expérience, correspondent à ce que la recherche actuelle sur le cerveau et le comportement nous apprend sur le type de parentalité le plus susceptible de contribuer au développement sain des enfants.
Les parents oublient souvent que l'apprentissage d'un enfant commence par des erreurs. En faisant des erreurs. En se comportant de manière immature. La "magie" opère lorsqu'une personne qui s'occupe de l'enfant intervient pour l'orienter dans la bonne direction. Nous devenons frustrés et impatients, agacés par les pleurnicheries et les discussions à bâtons rompus, alors qu'en réalité, c'est ainsi que les enfants sont conçus.
La partie du cerveau responsable de la raison, de la logique et du contrôle des impulsions n'est pas complètement développée avant le début de la vingtaine. Un comportement immature est normal pour des êtres humains immatures dotés d'un cerveau immature. Il s'agit d'une réalité scientifique qui nous aide à faire preuve de patience et de soutien afin de guider nos enfants lorsqu'ils rencontrent des difficultés.
Étant donné que nos enfants ont besoin d'apprendre littéralement tout ce que nous savons sur le monde, ils auront besoin de nombreuses limites tout au long de la journée. Sans limites appropriées dans leur environnement, les enfants se sentiront anxieux et incontrôlables.
Les limites peuvent être imposées sous forme de critique et de honte, ou être communiquées de manière ferme mais respectueuse. Réfléchissez à la manière dont vous appréciez que l'on vous parle au travail et partez de là.
Vous êtes-vous déjà demandé où avait disparu votre petit garçon si facile à vivre, alors qu'il se mettait soudain à hurler à la mort en se faisant déposer à la garderie ? Bonjour l'angoisse de la séparation !
Il existe littéralement des centaines de transitions très normales et très saines que les enfants traversent pour devenir des adultes. Le fait d'en être conscient permet de replacer leurs comportements déroutants dans leur contexte et d'augmenter les chances d'y réagir avec justesse et soutien.
Cela semble assez évident, mais si nous sommes à l'écoute des caractéristiques qui rendent notre enfant unique, nous comprendrons mieux quand il peut avoir besoin d'un soutien supplémentaire, et quand et où il s'épanouira.
Une fois que vous savez ce qui motive votre enfant, il devient beaucoup plus facile de naviguer dans de nombreux domaines importants, comme le choix du meilleur environnement pour les devoirs ou la raison pour laquelle votre fille doit rentrer à la maison après avoir passé la nuit dans un camp d'été.
À moins d'avoir étudié la thérapie par le jeu à l'école, la plupart des adultes ne comprendront et n'apprécieront jamais pleinement le pouvoir du jeu.
C'est en jouant que les enfants apprennent toutes sortes de choses et se développent. Cela signifie qu'il faut consacrer chaque jour du temps à des jeux non structurés, contrôlés par l'enfant et qui lui permettent d'explorer le monde.
Les enfants apprennent à résoudre des problèmes si nous les laissons faire. Parce que nous aimons leur vie et que nous voulons qu'ils réussissent, il est difficile de ne pas intervenir et de ne pas résoudre les problèmes à leur place en les sermonnant ou en les critiquant.
Si les parents tenaient plus souvent leur langue et attendaient, ils seraient surpris de voir à quel point leurs enfants parviennent à tirer leurs propres conclusions. Le fait d'être entendu a un effet thérapeutique puissant et nous permet de réfléchir et de trouver une solution.
Les enfants veulent et ont besoin d'être entendus et de se sentir compris. Tout comme le reste d'entre nous.
Nous sommes nombreux à affirmer que nos enfants sont notre monde, et c'est certainement vrai dans notre cœur. Cependant, dans la vie quotidienne, les parents ont besoin de plus. Nous devons entretenir les amitiés, les passions et les passe-temps qui font de nous ce que nous sommes en tant qu'individus.
Cela peut ressembler à une bataille, car nos angoisses protectrices tentent de nous convaincre que nos enfants ne peuvent pas se passer de nous et que nous ne pouvons pas non plus nous passer d'eux. Mais nous pouvons et devons le faire pour rester sains d'esprit et éviter d'imposer à nos enfants la tâche de répondre à tous nos besoins émotionnels.
La façon dont vous interagissez avec votre enfant et dont vous vivez votre vie sera le plus grand professeur de votre enfant. Les enfants sont incroyablement observateurs et bien plus intuitifs que nous ne le pensons. Ils sont toujours en train d'observer.
Cela peut être un peu gênant pour les parents, mais si nous sommes capables de garder cela à l'esprit, le fait de savoir que nos enfants observent nos actions leur apprendra non seulement comment se comporter, mais fera de nous de meilleures personnes.
La peur et le contrôle ne sont pas des enseignants efficaces à long terme pour nos enfants. Si ces dynamiques peuvent sembler efficaces à court terme, elles ne doteront pas nos enfants d'un solide sens moral ou de compétences efficaces en matière de résolution de problèmes.
Si notre enfant se sent valorisé en tant que personne sur la base de nos interactions avec lui, il apprendra naturellement à valoriser les autres et aura la confiance nécessaire pour faire de bons choix.
Le monde qui nous entoure nous donne souvent l'impression que l'objectif de l'éducation des enfants est de les rendre dociles et bien élevés. Bien que ces qualités soient certainement souhaitables pour la plupart des parents, ce ne sont pas des qualités essentielles qui contribuent au bonheur et à la santé de l'être humain.
En aidant nos enfants à comprendre l'importance de leurs pensées et de leurs émotions, nous leur donnons les moyens de faire face et d'établir des relations. Des compétences qui les protégeront et les guideront tout au long de leur vie.
Il n'est jamais facile de changer nos habitudes et nos styles parentaux, mais si c'est vraiment dans l'intérêt de nos enfants, cela en vaut toujours la peine.
Angela Pruess
Auteur