Dans les mois qui précèdent votre entrée dans la vie parentale, vous allez devenir beaucoup plus intelligent. Vous suivrez des cours qui vous prépareront à votre "voyage" vers la parentalité. Vous chercherez sur Google à acquérir une connaissance pratique de tout, du feng shui de la chambre d'enfant à l'ergonomie de la poussette, et vous absorberez une montagne de conseils de la part de tous les parents que vous connaissez.
Si votre expérience de la paternité ressemble à la mienne, elle ne comprendra pas beaucoup d'informations sur les congés de paternité prolongés. On s'attendra probablement à ce que vous suiviez une version du modèle américain standard pour les soins aux nourrissons : la mère prend un congé de maternité de douze semaines, vous prenez quelques jours de congé après la naissance du bébé et vous reprenez tous les deux le travail dès que possible. Le problème, c'est que ce modèle ne convient pas à tout le monde. Ce n'était certainement pas le cas pour moi. Après la naissance de mon fils, j'ai eu du mal à concilier mes nouvelles responsabilités familiales avec mes engagements professionnels de longue date, et la parentalité a bouleversé le partenariat "50/50" qui avait soutenu mon mariage.
Finalement, il a fallu faire un choix et j'ai décidé de prendre un congé parental. La décision n'a pas été facile à prendre à l'époque, mais elle s'est avérée précieuse, souvent pour des raisons auxquelles je ne m'attendais pas nécessairement. Voici ce que j'ai appris de cette expérience :
Avant que je ne décide de prendre un congé prolongé, le concept même m'était étranger. Je prenais rarement de longues vacances et personne ne parlait jamais de congé de paternité au bureau. Je n'avais aucune idée de la manière dont une telle chose serait gérée par notre département des ressources humaines et je m'inquiétais de la réaction de mes collègues et de mes supérieurs. Je n'avais pas à le faire. Les employeurs sont tenus par la loi sur le congé médical familial (Family Medical Leave Act) d'accorder jusqu'à 12 semaines de congé non rémunéré au cours de la première année suivant l'arrivée d'un enfant, et il est relativement simple de remplir les formalités administratives. Plus important encore, une fois que votre congé est pris et que vous partagez la nouvelle, vous serez probablement encouragée par vos pairs et vos collègues. J'ai été surprise et touchée par le soutien que j'ai reçu des dirigeants de mon entreprise et par le nombre de collègues qui m'ont dit qu'ils appréciaient ce que je faisais et qu'ils espéraient que cela inciterait d'autres hommes à faire la même chose. Notamment, ce soutien s'est poursuivi à mon retour au bureau.
Dès le début de mon congé, j'ai rapidement découvert qu'il ne s'agissait pas vraiment de "paternité". C'était une question de famille. Les congés de paternité vous aident à clarifier vos priorités en tant que partenaire et à affiner vos compétences en matière de soins aux enfants. Cela ne signifie pas seulement changer des couches et donner des bains. Avant mon congé, j'étais tout à fait capable de m'occuper de mon bébé, mais ce n'est que lorsque j'ai passé plusieurs semaines à la maison avec mon fils que j'ai vraiment appris à lire ses signaux, à me mettre sur sa petite longueur d'onde et à avoir la certitude que j'étais aussi capable de m'occuper de lui que ma femme l'était. Cette confiance s'est avérée inestimable plus tard, lorsque ma femme a décidé qu'elle était prête à reprendre le travail. Nous pouvions désormais aller de l'avant en sachant que nous pouvions faire face à n'importe quel scénario d'emploi et à tout ce que le petit bonhomme nous réservait. Nous avons également rétabli une partie de l'équilibre qui faisait la force de notre mariage, et nous avons appris qu'un investissement dans notre avenir était bien plus précieux qu'une perte temporaire de revenus.
Pour ceux d'entre nous qui vivent dans un monde d'entreprise défini par un nombre prescrit de jours fériés et de vacances, l'idée d'un congé peut sembler fantaisiste. Tout congé prolongé peut facilement être confondu avec une évasion totale dans un monde de réflexion personnelle et de rajeunissement. Certains congés sont peut-être ainsi, mais les congés de paternité ne le sont pas. Être parent à temps plein est un travail. C'est un travail formidable, mais c'est un travail. Cela signifie que vous n'aurez probablement pas l'occasion de poursuivre ce projet longtemps retardé, de vous essayer au travail du bois ou de lire tous les romans classiques que vous étiez censé lire au lycée mais que vous n'avez pas lus. Ce que vous aurez, c'est la possibilité de devenir un papa professionnel, ce qui est très enrichissant. Plus tôt vous saisirez cette chance unique, plus votre expérience sera enrichissante.
Une fois que vous avez obtenu votre congé, il peut être tentant de commencer à planifier des tas d'aventures et d'activités adaptées aux bébés. Vous vous retrouverez peut-être à chercher sur Google des informations telles que "comment faire de la randonnée avec un bébé" et à acheter du matériel d'aventure pour bébé. Honnêtement, vous feriez peut-être mieux de consacrer ce temps à travailler vos muscles. Bien sûr, lorsque votre congé commencera, vous partirez à l'aventure, mais vous resterez surtout avec un bébé, généralement dans des positions gênantes et inconfortables. Vous vous assiérez les jambes croisées sur le sol froid de la bibliothèque. Vous vous replierez sur un berceau pendant 20 minutes d'affilée, et vous fouillerez sous les lits et les tables à la recherche désespérée de tétines et d'"amours". Tout ce stress physique peut faire des ravages, surtout pour ceux d'entre nous qui ont l'habitude de travailler devant un ordinateur toute la journée, et il vaut donc la peine de s'y préparer. En outre, Google coopérera toujours lorsque vous devrez rechercher une nouvelle aventure. Ce n'est pas le cas de votre dos.
ParentCo.
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