Quand j’étais jeune, j’allais à l’église presque tous les week-ends avec l’un ou l’autre de mes grands-parents. J’ai grandi dans une famille catholique irlandaise traditionnelle, dans une banlieue située à environ 25 minutes au sud de Boston. À l’adolescence, notre père avait instauré une règle selon laquelle nous devions soit assister à la messe de 16 h le samedi, soit nous lever tôt le dimanche matin pour aller à la messe. La plupart des week-ends, je choisissais la messe du samedi. J’ai suivi des cours de catéchisme, reçu tous mes sacrements, je me suis mariée à l’église catholique et j’ai même enseigné le catéchisme, également appelé « cours du dimanche ».
Lorsque mon fils est né, son père et moi l’avons baptisé dans notre foi sans hésitation ni questionnement. Ayant grandi si près de Boston, c'était comme si les autres enfants catholiques irlandais étaient les seuls avec lesquels j'allais à l'école, jouais et travaillais plus tard. J'ai même épousé un autre catholique irlandais. J'ai tout fait exactement comme une bonne fille catholique irlandaise de la région de Boston se doit de le faire. Jusqu'à ce que je ne le fasse plus.
En 2011, après dix ans de relation et quatre ans de mariage dysfonctionnel, j'ai pris la décision déchirante d'y mettre fin et j'ai demandé le divorce. Le divorce est un interdit absolu pour les catholiques irlandais - pour tous les catholiques, en fait. Longtemps considéré comme un péché mortel, ce courant de pensée commence tout juste à évoluer.
À ce jour, certains prêtres refusent encore d'accepter la confession d'une personne divorcée. Je le sais parce que cela m'est arrivé. Le prêtre de notre paroisse de quartier de l'époque, où mon fils fréquentait le CCD et allait bientôt recevoir sa première communion, a carrément refusé d'accepter ma confession, préférant m'imposer des papiers d'annulation. Mais je m'éloigne du sujet. Peu de temps après m'être séparée de mon mari, j'ai repris contact avec une amie d'enfance très chère. Notre amitié s'est transformée en une relation magnifique, profondément significative, solidaire et aimante. En un tour de main, nous nous sommes fiancées. Il n'y avait qu'un seul problème : aussi attaché à mon catholicisme que je l'étais, mon nouveau fiancé, Mike, l'était tout autant à son judaïsme. Élevé dans un foyer juif traditionnel, il suivait une année d'école hébraïque pour chaque cours de catéchisme auquel j'assistais. Alors que je recevais le sacrement de confirmation, Mike faisait sa Bar Mitzvah. Tandis que je donnais des cours de CCD, la mère de Mike avait passé des décennies à travailler pour le temple familial. Nous étions à la croisée des chemins. Ou l'étions-nous ?
Mike ne m'a demandé qu'une seule fois si j'envisageais de me convertir au judaïsme. Lorsque j'ai répondu catégoriquement par la négative et que je lui ai expliqué à quel point ma foi était sacrée pour moi pour de nombreuses raisons - notamment les souvenirs des moments passés avec mes grands-parents bien-aimés et le fait que mon fils avait été baptisé catholique - Mike a répondu en toute décontraction : "Je me suis dit qu'il fallait au moins que je demande. Ce n'est pas grave." Rien de grave ? Qu'allions-nous faire ? Où et par qui serions-nous mariés ? Et qu'en est-il de nos futurs enfants ? Seraient-ils élevés dans la religion catholique ou juive ? Après avoir frénétiquement posé toutes ces questions à ma fiancée très calme et pondérée, les réponses sont devenues claires comme de l'eau de roche. Ce n'était vraiment pas grave. Nous allions mélanger nos religions et nos traditions respectives, chacun de nous respectant celles de l'autre.
Notre première période de vacances passée à vivre en famille a été merveilleuse. Mike a appris à Jack, qui avait maintenant cinq ans, à faire des latkes, comme son père le lui avait appris, et Jack a adoré apprendre à jouer au Dreidel ! La visite à la pépinière locale pour choisir notre arbre de Noël était une première pour Mike, qui n'en avait jamais eu auparavant. La présentation de Mike à "MJ", l'elfe sur l'étagère de Jack, a été assez hilarante, car il n'avait jamais entendu parler de ce concept, et encore moins été chargé de veiller à ce que MJ ne perde pas sa magie. Cette année-là, la première nuit de Hanoukka tombait sur Thanksgiving, et nous l'avons passée avec la petite amie catholique irlandaise de mon beau-frère et sa famille. Chef cuisinier, Mike a dû travailler tôt le matin de Noël cette année-là, mais il a pu vivre l'une de mes traditions les plus adorées avec moi et ma famille : La veille de Noël chez Nana. Chaque nouvelle expérience et tradition que nous avons partagée l'un avec l'autre s'est déroulée sans problème. En fait, nous avons rapidement appris que nos différences contribuaient à nous rapprocher. Reconnaissant ma naïveté et mon manque flagrant d'informations sur la religion juive, j'ai adoré apprendre de Mike, et il a semblé apprécier d'en apprendre davantage sur ma religion. La meilleure chose à propos de notre nouvelle famille interconfessionnelle était ce qu'elle offrait à Jack. Jack a eu l'occasion unique de découvrir à la fois la foi de Mike et la sienne. Le judaïsme est le fondement du catholicisme. Jésus lui-même était un charpentier juif. Quelle meilleure façon pour Jack d'apprendre à connaître son propre catholicisme qu'en partant du tout début, des origines, des fondements ? Malheureusement, il est trop courant pour un enfant qui grandit à Boston d'apprendre qu'"ils" sont différents de "nous". L'histoire de notre ville parle d'elle-même ; nous n'avons pas toujours été les plus ouverts d'esprit. Mais je n'ai pas à m'inquiéter de cela avec Jack. Nous avons eu la chance d'avoir un homme merveilleux qui nous aime et nous soutient tous les deux, et qui se trouve être juif. Jack aime Mike et ne le considérera jamais comme "l'un d'entre eux" ou "l'autre".
Quatre années se sont écoulées depuis les premières fêtes de fin d'année que nous avons passées en famille. Nous avons connu de nombreux changements, dont deux déménagements à l'autre bout du pays. Chaque période de vacances est meilleure que la précédente, et Jack en sait plus sur la foi de Mike à neuf ans que je n'en savais à 30 ans lorsque nous nous sommes fiancés. Mike et Jack ont développé un lien indéfectible basé sur le respect mutuel, la confiance et l'amour. Et Jack est en train de devenir un petit garçon bien informé, tolérant et ouvert d'esprit. Pour tout cela, je serai éternellement reconnaissante. Mike et moi nous sommes mariés en 2015. Je me demandais avec panique où et par qui nous allions nous marier, mais en fin de compte, ce n'était pas grand-chose. Nous avons eu une cérémonie intime avec seulement nos deux amis les plus proches présents, et Jack m'a escortée jusqu'à l'autel, à Las Vegas !
