Maman ! Bus de ville ! Maman, maman ! Gros camion ! Maman, la grue ! crient mes garçons depuis leurs sièges de voiture lorsque nous nous rendons quelque part.
Je sais, mon pote. Je le vois ! C'est trop cool ! Si je ne reconnais pas l'existence de ces véhicules et engins de chantier, mes jumeaux de presque trois ans continueront à répéter ce qu'ils ont vu, même après qu'ils aient disparu. Les pelleteuses en action, les camions transportant des voitures et les trains circulant sur les voies sont impressionnants. Mais à moins d'avoir des enfants en bas âge dans la voiture, je ne remarquerais pas chaque camion à ordures, chaque bétonnière ou chaque tracteur. Je n'aime tout simplement pas les choses sur roues. Mes garçons, l'un plus que l'autre, le sont. Ma fille aînée a joué avec des camions lorsqu'elle était toute petite et il lui arrive encore de le faire, mais elle n'a jamais eu cette obsession. Lors d'un récent voyage chez Costco, où j'avais l'impression de reconnaître tous les autres véhicules sur la route, j'ai commencé à me demander s'il y avait une raison scientifique pour laquelle les garçons aimaient les camions. Il s'avère que c'est le cas.
Comme la plupart des futurs parents, lorsque ma compagne était enceinte de nos enfants, nous voulions connaître le sexe de nos bébés. La curiosité était trop grande et, pour moi, le fait de savoir semblait être un moyen de mieux s'attacher au bébé. Plutôt que d'appeler le bébé "il", je voulais donner un pronom masculin ou féminin au ventre de ma partenaire en pleine croissance. À l'échographie de la 20e semaine de notre premier enfant, nous avons appris que nous allions avoir une fille. L'échographie de la deuxième grossesse a révélé que nos deuxième et troisième enfants étaient des jumeaux. Nous avons étiqueté nos enfants en fonction de leur anatomie sexuelle. Et pour l'essentiel, l'anatomie sexuelle est une indication de l'identité de genre. Mais il s'agit de deux choses très différentes qui, par définition, se produisent au cours de processus différents. Au début de notre vie, nous n'avons pas de sexe en ce qui concerne l'anatomie sexuelle. La dernière série de nos chromosomes fait de nous un homme (XY) ou une femme (XX) et les hormones déterminent la croissance de nos organes sexuels. Vers six semaines in utero, une poussée de testostérone pousse le fœtus vers le sexe masculin. Sans cet apport de testostérone, le fœtus deviendra féminin. L'anatomie sexuelle est verrouillée, mais l'identité de genre ne l'est pas. Il existe au moins cinquante gènes qui déterminent le développement de l'identité sexuelle.
Plus tard au cours de la grossesse, alors que le cerveau se développe en fonction des interactions avec les gènes et de l'exposition prénatale aux hormones, l'identité de genre innée de l'enfant se forme ; là encore, elle correspond généralement à l'anatomie sexuelle déjà formée, mais comme le montrent les personnes transgenres, ce n'est pas toujours le cas. Il existe au moins cinquante gènes qui déterminent le développement de l'identité de genre. L'auteur de Becoming Nicole, Amy Ellis Nutt, l'affirme lorsqu'elle parle de l'identité de genre :"Pourtant, la vision binaire homme/femme et la pathologisation de tout ce qui n'est pas conforme à ces attentes sont obstinément enracinées."
Sous l'effet des hormones, notre cerveau se développe avec un penchant pour l'identité masculine ou féminine, ou quelque chose entre les deux. Des influences et des pressions extérieures peuvent influencer l'expression du genre et la volonté d'exprimer ouvertement sa véritable identité sexuelle, mais notre câblage ne peut pas être modifié. Nous sommes ce que nous sommes. Et une grande partie de ce que nous sommes supposés être est enveloppée dans l'étiquette de l'homme ou de la femme. Lorsque mon partenaire et moi avons appris que notre premier enfant était une fille, j'ai hésité à le dire aux membres de notre famille et à certains amis. Je ne voulais pas d'un assaut de vêtements roses, à froufrous et couverts de dentelle. Je ne voulais pas de décorations de chambre d'enfant qui indiquaient qu'elle était une princesse et qu'elle était faite de sucre, d'épices et de tout ce qui est beau. Il en a été de même lorsque nous avons appris que nous allions avoir des jumeaux. Nous ne voulions pas d'articles qui supposaient que les garçons étaient rudes et turbulents. Le fait de dire aux gens que le sexe de nos enfants était basé sur leur anatomie sexuelle les a conduits à des achats et à des conversations qui féminisaient trop notre fille et masculinisaient trop nos fils. Avant que nos enfants n'expriment un intérêt pour quoi que ce soit, on s'attendait à ce qu'ils aiment des objets stéréotypés féminins et masculins.
Oui, car là où il y a de la fumée, il y a du feu, c'est-à-dire des hormones. Deux études indépendantes menées en 2002 par Gerianne M. Alexander et Melissa Hines, et en 2008 par Janice M. Hassett, Erin R. Siebert et Kim Wallen, ont montré des préférences pour les jouets en fonction du sexe en utilisant d'abord des singes vervets puis des singes rhésus. Les singes mâles préféraient les jouets considérés comme destinés aux garçons (ballon, voiture), tandis que les singes femelles étaient attirées par les jouets stéréotypés destinés aux filles (poupée). Les jouets neutres (livre, chien en peluche) ont été utilisés de la même manière. Ce qui est fascinant dans ces études, c'est que les sujets n'étaient soumis à aucune pression extérieure les incitant à jouer avec un jouet plutôt qu'avec l'autre. Ils n'étaient soumis à aucune pression ou influence sociétale les incitant à choisir un jouet en fonction de ce qu'ils devraient faire en raison des normes et des rôles sexospécifiques. En fait, ils n'avaient jamais vu de voiture ou de poupée auparavant, mais les singes mâles ont été attirés par la voiture, la poussant d'avant en arrière, tandis que les singes femelles ont bercé la poupée et soulevé sa jupe pour voir ce qui se cachait en dessous. Ces deux réactions aux jouets sont les mêmes que celles observées chez les garçons et les filles curieux qui jouent avec les mêmes types de jouets. Les chercheurs suggèrent que la testostérone en est la cause. Les enfants, généralement des garçons, dont les niveaux de testostérone sont plus élevés sont attirés par les jouets étiquetés comme des jouets typiquement masculins. Les filles exposées à des niveaux élevés d'hormones sexuelles androgènes in utero, une condition connue sous le nom d'hyperplasie congénitale des surrénales (HCS), ont tendance à avoir un cerveau à tendance masculine et sont également attirées par les jouets de type masculin.
Les garçons sont des garçons ? Pas toujours. Il est trop facile de conclure que les femmes sont prédéterminées à être plus nourricières et sociales que les hommes, et que les hommes sont programmés pour être plus actifs. Certes, l'évolution fait que les filles apprécient davantage les stimuli sociaux (les visages) que les hommes, et que les hommes apprécient les choses qui complètent leurs compétences en matière de navigation spatiale (les pièces en mouvement), mais c'est beaucoup plus complexe et impliqué que cela. Et tout cela remonte aux niveaux d'hormones, en particulier la testostérone, auxquels nous sommes exposés dans l'utérus. Ces hormones déterminent l'anatomie sexuelle et l'identité de genre, ce qui entraîne des différences cognitives entre les hommes et les femmes qui influencent notre façon d'apprendre et de prendre des décisions, y compris les jouets que nous choisissons lorsque nous sommes enfants.
L'étude de 2008 a permis de faire une constatation très révélatrice :
"Ces données suggèrent que les mâles montrent une forte préférence pour les jouets mécaniques ou une forte aversion pour les jouets en peluche, lorsqu'on leur demande de choisir entre deux jouets concurrents présentés simultanément, alors que les femelles ne montrent pas ce biais pour le choix du jouet, le traitement de l'information peut être filtré chez les mâles. Les jouets à roulettes attirent l'attention et leurs caractéristiques perceptuelles éclipsent les informations provenant des jouets en peluche. Les femmes ne filtrent pas l'information de cette manière, et tous les jouets présentent donc le même intérêt".
Un camion peut rendre un garçon heureux et une poupée peut rendre une fille heureuse. Mais il en va de même pour le scénario inverse.
Nous devrions diversifier les activités, les jouets et les couleurs que nous montrons à nos enfants car, s'ils en ont la possibilité, il est probable qu'ils montreront des variations en dehors de ce que certains considèrent comme le genre normal. En vieillissant, il est possible qu'un enfant choisisse un jouet en fonction de ce que l'on attend de lui, afin d'apaiser un parent ou la société, plutôt qu'en fonction de son désir biologique intrinsèque. L'un de mes fils préfère les jouets considérés comme typiquement féminins, mais il joue quand même avec des balles et des voitures. Mon autre fils semble suivre tous les stéréotypes appliqués aux garçons. Il est très actif. Il est brutal. Il aime les camions, les trains et les motos. En l'absence de ces objets, une poupée fera l'affaire. Mais il n'est pas improbable que le bébé soit transformé en arme, en balle ou en objet sur lequel bondir. Ce comportement n'a été enseigné ni par moi, ni par son autre mère, ni même par les enfants à l'école puisqu'il est à la maison à plein temps avec moi et son frère plus doux. Les comportements de mes fils et leur obsession, ou leur absence d'obsession, pour les objets rapides et bruyants sont probablement le résultat direct de la quantité de testostérone qui circule dans leur corps.
ParentCo.
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