Lorsque je grandissais dans le Michigan, ma mère avait un potager qu'elle cultivait juste à côté de notre porche arrière. Je me souviens de son enthousiasme lorsqu'elle ramenait les feuilles de laitue, préparait le pain à la rhubarbe et essayait de se remettre de l'observation de l'occasionnel serpent de jardin qui se faufilait.
Je ne me souviens pas m'être beaucoup impliquée dans le processus de jardinage, si ce n'est en mangeant (et probablement en me plaignant de manger) les légumes et les fruits qui y étaient cultivés, mais maintenant que je suis moi-même devenue parent, j'apprécie beaucoup plus les efforts qu'implique le fait d'élever de jeunes enfants et d'essayer de garder les plantes en vie et de les faire pousser, elles aussi. J'ai commencé à jardiner dans notre jardin californien lorsque mon premier enfant avait presque un an, avec la simple intention d'essayer d'économiser un peu d'argent en cultivant une partie de notre nourriture. Lorsque nous avons ajouté un autre enfant à notre famille, mon engagement pour le jardinage a diminué parce que, eh bien, il y a les enfants. Mais nous revenons enfin à la surface pour prendre l'air cette saison de culture avec un enfant de trois ans et demi et un enfant d'un an et demi, et j'essaie de l'aborder avec de nouvelles intentions en impliquant mes enfants. Voici ce que j'espère leur montrer sans leur dire directement :
1 | Les bonnes choses prennent du temps.
Cela fait environ 80 jours que nos premiers plants de tomates ont été plantés au début du printemps. Nous avons récolté quatre tomates jusqu'à présent, chacune à des jours différents, dont deux étaient des tomates cerises de la taille d'une bouchée. L'attente d'une tomate mûre a été difficile pour ma fille lorsque je lui ai dit qu'elles n'étaient pas encore tout à fait prêtes, surtout lorsque je l'ai incitée à sortir en lui disant : "Allons voir si les tomates sont prêtes !". Cependant, les quelques fois où nous avons pris une tomate mûre sur la vigne, l'avons coupée en tranches, l'avons saupoudrée d'un peu de sel et l'avons croquée à pleines dents ont été des moments qui valaient la peine d'attendre. Nous l'avons même convaincue de classer les tomates dans la catégorie des "desserts". (Détendez-vous... elle connaît le chocolat depuis des années).
2 | Il n'est pas nécessaire d'être un expert pour commencer à faire quelque chose.
Mes beaux-parents, qui vivent au cœur de la campagne agricole de l'Ohio, ont exploité une ferme pendant de nombreuses années lorsque mon mari et sa sœur étaient jeunes. Ils ont tous deux grandi dans des fermes et, bien qu'ils aient ensuite exercé d'autres activités, ils ont toujours continué à cultiver des plantes de toutes sortes pendant les saisons de végétation dans leur vaste parcelle de jardin. De temps en temps, mon beau-père nous envoie par courrier électronique des photos et des vidéos de ce qu'ils cultivent et du processus que cela implique.
Ma parcelle de jardin actuelle est constituée d'environ 64 pieds carrés de plates-bandes surélevées fabriquées à partir de matériaux préfabriqués que j'ai achetés chez Home Depot. Inutile de dire que je me sens parfois un peu poussé à faire de ma petite parcelle de jardin un succès. Mais au cours des deux dernières années de culture, après avoir constaté l'échec de certaines plantes (généralement parce que je n'ai pas arrosé correctement) et l'abondance d'autres, j'ai toujours été heureux de l'avoir commencé. L'échec n'est pas une fin en soi ; c'est l'occasion d'apprendre ce qu'il faut faire mieux la prochaine fois.
3 | Gratitude pour l'eau.
Nous vivons dans une Californie frappée par la sécheresse. Notre jardin est plus vert qu'il n'a le droit de l'être dans un climat désertique, alors nous essayons d'être aussi conscients que possible de notre consommation d'eau tout en gardant notre équilibre en tant que parents de jeunes enfants. Nous parlons de ce à quoi ressemble le gaspillage de l'eau et, pendant un certain temps, nous avons essayé d'économiser l'eau de pluie les rares fois où il pleuvait (j'aimerais toujours le faire, mais cela a fini par créer de nouveaux problèmes pour nous en tant que lieu de reproduction pour les mouches). J'essaie de faire remarquer à mes enfants quand les feuilles des plantes se flétrissent sous le soleil brûlant, et je demande à mon aîné de deviner ce dont la plante pourrait avoir besoin. Lorsque la plante reprend un peu de vigueur après avoir été trempée, c'est l'occasion de souligner le pouvoir de l'eau et de le relier à notre utilisation domestique.
4 | Le partage de la nourriture est un bon moyen de rencontrer ses voisins.
Cet été, je n'en suis pas encore au point où nous avons suffisamment de surplus pour essayer de les donner, mais j'ai volontairement planté plus de plants de tomates que nous ne pourrions en dévorer à nous seuls. Dans un monde où tout le monde et son frère suivent un régime paléo ou Whole 30, le seul aliment que je sais pouvoir donner en toute sécurité, ce sont les légumes. Lorsque les légumes que vous avez sont peu coûteux et délicieux (indice : les tomates d'origine battent à chaque fois celles du commerce), il est facile de partager l'amour. L'été dernier, alors que nous étions absents pendant un certain temps, j'ai incité des amis à arroser notre jardin pour nous en leur promettant de délicieuses tomates en échange. Plusieurs se sont rapidement portés volontaires et un de mes amis m'a déjà demandé si nous avions besoin d'aide cet été.
5 | La saleté ne fait pas de mal (et elle n'est pas morte).
Nous avons un tas de compost à l'arrière auquel nous ajoutons des déchets de cuisine non laitiers, de l'herbe coupée et des feuilles mortes. Il nous a fallu un an ou deux pour obtenir un très bon sol, mais l'autre jour, j'en ai récupéré un peu dans une boîte pour préparer la plantation de semis de tomates (c'est la première fois que j'en fais à partir de graines !), et avant que je puisse préparer tous les matériaux pour la terre, mes enfants se salissaient les mains en ramassant des vers, des punaises et des larves. Cela m'a empêchée de planter les graines tout de suite, mais j'ai adoré voir ce qu'ils apprenaient simplement en utilisant leurs mains pour découvrir quel type de vie se cachait dans la terre du tas de compost. Ils ont passé vingt bonnes minutes à s'amuser avec de la terre, assis dehors au soleil (en prime, je n'ai pas eu à pleurnicher d'ennui pendant vingt bonnes minutes, c'est un vrai bonheur).
Il y a une infinité d'autres petites leçons que, je l'espère, mes enfants retiendront tout au long de notre voyage dans le jardinage. J'attends avec impatience celles qu'ils m'indiqueront un jour.
