En ce qui concerne la préparation à la maternelle et au jardin d'enfants, il n'existe pas de formule magique pour garantir la réussite d'un enfant, mais les données nous indiquent que lorsque les enfants commencent l'école avec les compétences nécessaires pour apprendre, ils démarrent sur les chapeaux de roue et excellent à l'école.
Qu'est-ce que la "préparation" ?
En tant qu'ergothérapeute pédiatrique, j'ai passé beaucoup de temps à aider les parents d'enfants au développement normal et d'enfants présentant des retards de développement à se préparer pour le premier jour d'école. Que les enfants aillent d'abord à l'école maternelle ou directement au jardin d'enfants, certaines compétences les mettront sur la bonne voie. Bien sûr, les écoles maternelles ont généralement des règles à respecter, comme le fait que les enfants doivent être propres et capables de boire dans une tasse normale plutôt que dans une tasse à bec, mais la préparation à l'école maternelle peut être beaucoup plus ambiguë. Le Groupe d'experts sur les objectifs de l'éducation nationale décrit cinq domaines de développement essentiels à la préparation à l'école maternelle. Ces domaines englobent la santé physique, la motricité fine et la motricité globale, ainsi que le développement socio-émotionnel, linguistique et cognitif. En outre, les domaines comprennent les approches de l'apprentissage, caractérisées par l'enthousiasme.
Évaluations de l'état de préparation
Comment savoir si un enfant est prêt pour l'école maternelle ? Partout en Amérique, des enfants de quatre et cinq ans passent les évaluations de préparation à l'école maternelle (KRA) exigées par l'État, et les résultats sont très révélateurs. Avant la pandémie, environ 40 % des enfants évalués étaient considérés comme prêts pour la maternelle, mais les données des évaluations KRA de 2021 à Cincinnati ont montré que seulement 30 % des enfants étaient évalués comme prêts pour la maternelle, selon un article publié dans la revue JAMA Pediatrics en février 2024.
Ce déclin est préoccupant car lorsque les enfants commencent l'école maternelle sans y être préparés, ils ont généralement du mal à rattraper leur retard et obtiennent systématiquement des moyennes pondérées moins élevées, des résultats moins bons aux tests et des taux plus élevés d'abandon des études secondaires. À l'inverse, une récente étude longitudinale menée par le département de la petite enfance de San Francisco a montré que les enfants ayant obtenu de bons résultats aux évaluations de la préparation à l'école maternelle obtenaient systématiquement de meilleurs résultats aux tests de mathématiques et d'arts du langage en troisième année et avaient de meilleures moyennes pondérées au collège et au lycée. Non seulement la préparation à l'école maternelle garantit que les enfants réussissent mieux à l'école maternelle, mais nous savons maintenant que le potentiel d'apprentissage de la préparation à l'école maternelle se maintient dans le temps.
Comment assurer la préparation à l'école
Les compétences nécessaires à la préparation au jardin d'enfants ne se limitent pas à l'ABC et au 123. Les compétences non techniques telles que "s'il vous plaît et merci", marcher en ligne avec d'autres enfants et prendre son tour sont souvent acquises de manière organique dans des situations sociales de la petite enfance. Un excellent moyen, gratuit ou peu coûteux, d'aider les enfants à être prêts pour l'école maternelle est de tirer parti des ressources de la communauté. Exposez les enfants à des situations sociales telles que l'heure du conte, les rendez-vous de jeux et les activités dans les centres de loisirs, afin qu'ils puissent exercer leurs compétences sociales. Si les enfants sont habituellement à la maison avec leurs parents, commencez à pratiquer la séparation en organisant des rencontres ou d'autres activités.
Parents, vous n'avez pas besoin d'être des experts de la petite enfance ou des enseignants du préscolaire pour préparer vos enfants à l'école maternelle. Voici quelques conseils utiles pour assurer leur réussite. Parlez, lisez et chantez aux bébés et aux jeunes enfants tout au long de la journée. L'alphabétisation précoce et le vocabulaire sont très importants. Les enfants commencent à établir leur propre vocabulaire dès le jour de leur naissance en écoutant leurs parents et les personnes qui s'occupent d'eux leur parler. Lisez un livre à votre enfant tous les jours et rendez-le interactif. Demandez à votre enfant ce qu'il pense de l'histoire et nommez les sentiments des personnages pour lui enseigner des compétences socio-émotionnelles, comme "il est triste parce qu'il a fait tomber son cornet de glace". Quand t'es-tu senti triste ? Commencez à montrer les lettres dans le livre, puis les lettres dans d'autres endroits, comme les boîtes de céréales et les panneaux de signalisation. Commencez à parler des sons que produisent les lettres afin de poser les bases d'une conscience phonique.
Les enfants de maternelle devront avoir une certaine compréhension des nombres, de leur séquence et de leur valeur. Les parents peuvent aider les enfants à acquérir des compétences mathématiques précoces en intégrant les mathématiques dans les activités quotidiennes de manière amusante et attrayante. Des tâches simples comme compter des objets pendant la récréation, trier des jouets par taille ou par couleur, et utiliser un langage qui inclut des concepts mathématiques, comme "plus", "moins", "plus grand", "plus petit", permettent de développer les compétences de base. Il peut également être utile de lire des livres sur les nombres et les formes, de jouer à des jeux de société qui impliquent le comptage ou la reconnaissance des nombres, et de faire participer les enfants à des jeux d'eau ou à des activités culinaires avec des gobelets gradués.
Les enfants réussissent mieux à l'école maternelle lorsqu'ils se familiarisent avec des outils simples souvent utilisés à l'école. Fournissez des crayons de couleur, de la pâte à modeler, des cartes de laçage, des puzzles, des ciseaux de sécurité pour enfants, des bâtons de colle et de la craie de trottoir pour développer la motricité fine et la motricité visuelle. Veillez à ce que les enfants aient beaucoup de ballons, de battes de wiffle ball, de cordes à sauter, de hoola hoops et d'excursions sur le terrain de jeu pour les aider à développer leurs capacités musculaires.
Les enfants recevront un soutien en matière d'autonomie à l'école maternelle, mais les parents peuvent favoriser leur indépendance en s'exerçant à des compétences telles que lacer des chaussures, ouvrir de petits récipients, mettre et fermer des manteaux et remonter des pantalons avant qu'ils n'entrent à l'école.
Profitez de toutes les opportunités offertes par l'école élémentaire que fréquenteront les enfants. Commencez à familiariser les enfants avec l'école qu'ils fréquenteront en maternelle en participant à des événements tels que l'heure du conte avec le directeur ou en jouant dans la cour de récréation de l'école le week-end.
Les enfants apprennent par le biais d'expériences. Proposez-leur autant d'expériences nouvelles et attrayantes que possible, encouragez-les à poser des questions et participez à des conversations avec eux pour enrichir leur vocabulaire.
En conclusion, la préparation des enfants à l'école maternelle est un processus à multiples facettes qui implique le développement d'un éventail de compétences allant au-delà des connaissances académiques. En s'engageant dans des interactions significatives, en offrant des expériences diverses et en pratiquant des compétences essentielles d'auto-assistance, les parents peuvent aider leurs enfants à développer la préparation nécessaire à une entrée réussie à l'école. En fin de compte, un environnement précoce favorable et enrichissant jette les bases d'une vie d'apprentissage.
