Imaginez une pelouse luxuriante, bordée de topiaires parfaitement taillés, bordée de fontaines, et un grand manoir blanc rayonnant derrière la voiture d'un chauffeur. Vous pouvez vous imaginer allongé sur le divan du salon, le vent faisant onduler votre robe blanche flottante tandis que vous sirotez un gin rickey.
Imaginez maintenant que vous êtes là avec votre enfant de trois ans. Vous pensez que vous n'oseriez pas emmener un enfant d'âge préscolaire aux doigts collants près d'un domaine doré ? Détrompez-vous.
De Winterthurdu Delaware au château de Hearst en Californie, la campagne américaine est parsemée de somptueuses maisons de campagne et de jardins, qui étaient autrefois les maisons et les terrains de jeu des plus riches. Nombre de ces châteaux accueillent les familles et proposent des programmes spécialement conçus pour les enfants, même les plus jeunes.
Oubliez donc votre terrain de jeu habituel et imprégnez-vous d'histoire dans l'un de ces châteaux. Que vous soyez à la recherche d'une escapade printanière ou que vous planifiez un voyage estival, vous pouvez vous aussi profiter de la vie sportive (ou du moins faire semblant) au bowling ou à la piscine d'une demeure royale et vous replonger dans une époque de loisirs.
George Washington Vanderbilt, petit-fils de l'industriel et philanthrope Cornelius "The Commodore" Vanderbilt, a ouvert à ses amis et à sa famille, en 1895, cet époustouflant domaine de 8 000 acres situé dans les Blue Ridge Mountains. Doté d'un colossal château de 250 chambres de style Renaissance française, il accueille chaque année plus d'un million de touristes.
Il comprend aujourd'hui l'Antler Hill Village, avec le Pisgah Playground and Farm, où les enfants peuvent caresser les animaux de la basse-cour, explorer et grimper sur des tracteurs anciens, et participer aux activités artisanales quotidiennes, comme le barattage du beurre ou le tressage de paniers. À l'Antler Hill Village Winery, les enfants peuvent même essayer un vol de jus de raisin.
Séjournez directement sur place à l'hôtel familial Village Hotel in Antler Hill Village et laissez l'Outdoor Adventure Center équiper votre famille de vélos ou organiser des leçons de pêche à la mouche et des promenades en calèche. À la Biltmore House, les enfants peuvent écouter une visite audio (destinée aux cinq ans et plus) racontée par Cedric, le saint-bernard des Vanderbilt.
Allison, habitante de l'Indiana et mère d'un enfant de 11 ans, déclare : "Notre fille a adoré et a pu apprendre des choses différentes des nôtres".
https://www.instagram.com/p/Bcm9VetgUfi/?taken-by=biltmoreestate
Un autre petit-fils de Cornelius "The Commodore" Vanderbilt, Cornelius Vanderbilt II, dont la fortune familiale provenait des bateaux à vapeur et de la New York Central Railroad, a construit ce palazzo orné de 70 pièces de style Renaissance italienne pour en faire sa résidence d'été.
La Preservation Society propose une visite familiale spécialement conçue pour les enfants de 8 à 12 ans. La maison elle-même fait office de narrateur, vantant ses particularités (cherchez les dauphins sous l'escalier et les dragons dans le grand hall).
https://www.instagram.com/p/BJHASu-jof_/?taken-by=newport_mansions
Tel un palazzo italien sur un canal vénitien, le Ca d'Zan de 36 000 pieds carrés en stuc et terre cuite, autrefois résidence de John et Mabel Ringling, le roi du cirque et son épouse, surplombe la baie de Sarasota.
Achevée en 1926, Ca d'Zan est tombée en ruine après la mort de John Ringling en 1936, à tel point qu'elle a servi de décor au manoir décrépit de Miss Havisham dans le film de 1996 Les grandes espérances. Mais il a fait l'objet d'une rénovation de 15 millions de dollars, achevée en 2002.
Le domaine abrite également le Museum of Art et le Ringling Museum of the American Circus (l'entrée à Ca d'Zan est payante). Le jeudi soir, les visiteurs peuvent assister à la création d'œuvres d'art dans le pavillon des visiteurs, à ROAR ! (Ringling Order of Art Readers) pour les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire dans l'Education Center, et les Stroller Tours, des visites interactives d'une heure pour les enfants en bas âge et les personnes qui s'en occupent, au Museum of Art.
Arrêtez-vous au David F. Bolger Playspace, une aire de jeux dotée de fontaines actionnées à la main. Au Musée du cirque, les enfants peuvent s'entraîner à marcher sur un fil, apprendre à maquiller un clown ou jouer à "J'espionne" sur la plus grande maquette de cirque au monde.
https://www.instagram.com/p/BbkgqV3llhK/?taken-by=theringling
La grandeur de ce domaine situé au sommet d'une colline, à quatre heures de route au sud de San Francisco, est indéniable. Avec 165 chambres et 123 acres de jardins, cette "colline enchantée" était la vision de William Randolph Hearst, le nom derrière Hearst Magazines et un magnat des médias qui, à une époque, possédait plus de deux douzaines de journaux dans tout le pays.
Les enfants plus âgés pourront jouer à "J'espionne" à l'aide d'un livret d'activités des gardes forestiers juniors, disponible à tous les guichets ou au bureau des services aux visiteurs. N'oubliez pas que les poussettes ne sont pas autorisées au château de Hearst en raison du nombre d'escaliers et de terrasses, mais que les sacs à dos et les sacs à dos pour enfants sont autorisés. Le Visitor Services Office peut même les prêter gratuitement, selon le principe du premier arrivé, premier servi.
Ce manoir de 22 pièces d'Indianapolis, qui fait partie de Newfields, un lieu pour la nature et les arts, était autrefois la demeure de J. K. Lilly Jr, un homme d'affaires, collectionneur et philanthrope dont le grand-père, le colonel Eli Lilly, a fondé l'entreprise pharmaceutique Eli Lilly and Company en 1876 dans la ville.
Promenez-vous dans le Ravin et les jardins formels de ce domaine de 26 acres, puis découvrez la plante "sensible" Mimosa, dont les feuilles se recourbent lorsqu'on les touche, dans la serre. En été, prenez un verre de Riesling et un bretzel au Beer Garden avant de traverser le Waller Bridge pour vous rendre au Virginia Fairbanks Art & Nature Park, qui s'étend sur 100 acres à côté de la Lilly House.
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Sur 46 hectares, ce château de style Renaissance française était la demeure de feu Henry Pittock, propriétaire de L'Oregonian et son épouse, Georgiana. Avec huit membres de leur famille, ils ont emménagé dans leur manoir en 1914. Les derniers membres de la famille ont quitté le domaine en 1958, et le manoir est tombé en ruine jusqu'à ce que les habitants de Portland lancent une campagne populaire pour le sauver.
La ville de Portland l'a acheté en 1964, l'a réparé et l'a ouvert au public en 1965. L'entrée est gratuite pour les enfants de moins de six ans, qui peuvent découvrir les éléments pratiques de l'exposition permanente, comme les stéréoscopes d'époque, un divertissement populaire à la fin des années 1800 et au début des années 1900.
En mars, la Pittock Mansion accueille le "Day Camp for Kids : La vie en 1914", où les enfants de 8 à 12 ans peuvent découvrir ce qu'était la vie il y a 100 ans grâce à des activités pratiques.
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Qui ne voudrait pas barboter dans la piscine intérieure historique d'un manoir ? C'est exactement ce que peuvent faire les enfants qui participent aux camps Summer Adventure à la Reynolda House.
Cette ancienne demeure de Richard Joshua Reynolds, fondateur de la R. J. Reynolds Tobacco Company, est aujourd'hui un musée d'art américain d'une superficie de 33 619 pieds carrés, dont la collection comprend des œuvres de Georgia O'Keefe et de Grant Wood. Chaque été, il accueille environ 200 étudiants dans des camps de jour consacrés à l'art et à l'écriture créative.
Lorsque Reynolds a installé sa famille dans le manoir en 1917, le domaine, qui s'étend sur plus de 1 000 acres, comprenait également un village à proximité pour les superviseurs de la ferme, les ouvriers et leurs familles. Connu aujourd'hui sous le nom de Reynolda Village, ce village regorge de restaurants et de boutiques. Il se trouve à quelques pas de la Reynolda House et constitue l'endroit idéal pour déjeuner lors de votre visite.
En plus d'accueillir des camps d'été, la Reynolda House propose des heures de lecture à voix haute à certaines dates et, pour les enfants d'âge préscolaire et leurs accompagnateurs, des matinées au musée, qui encouragent les enfants à explorer Reynolda par le biais d'activités pratiques.
Ce qui était autrefois la maison de campagne du XIXe siècle du Dr William Seward et de Lila Vanderbilt Webb est aujourd'hui une auberge et un restaurant trois saisons sur les 1 400 acres de Shelburne Farms - une ferme en activité, une forêt et un National Historic Landmark (site historique national).
Nagez dans le lac Champlain tout proche et, de la mi-mai à la mi-octobre, visitez la basse-cour, où les enfants peuvent traire une vache, assister à la parade des poulets, ramasser des œufs et admirer les ânes miniatures de Sicile.
Chaque automne, Shelburne Farms organise un festival annuel de la récolte avec des activités pour les enfants, de la musique et des promenades en foin tirées par des chevaux. Le McClure Education Center propose également des ateliers d'artisanat pour les enfants. Shelburne Farms possède plus de 10 miles de sentiers de randonnée, qui sont ouverts toute l'année, si le temps le permet.
https://www.instagram.com/p/BA9yGx6iMjk/?taken-by=shelburnefarms
D'avril à décembre, cette ancienne propriété de F. A. Seiberling, cofondateur de la Goodyear Tire & Rubber Company, accueille le public pour une visite de son manoir de 1915 de style néo-Tudor, composé de 65 pièces, et de son paysage de 70 acres.
"Nous sommes une maison-musée historique et un jardin très accueillants pour les familles, et chaque jour, il y a beaucoup à faire pour les enfants", déclare Donna Spiegler, responsable de la communication à Stan Hywet Hall & Gardens. L'entrée est gratuite pour les enfants de cinq ans et moins, qui ne manqueront pas le Playgarden (ouvert jusqu'à la mi-octobre), une aire de jeux interactive en plein air de 5 000 mètres carrés, dont les activités représentent certains aspects du domaine.
L'exposition Maison de théâtre Tudor Revival, par exemple, s'inspire de la Carriage House du domaine et comprend un toboggan en spirale et une poursuite en marbre. Les Pelouse de bowling représentent les pistes de bowling au sous-sol du manoir des Seiberling et sur la pelouse à l'extérieur de la terrasse ouest.
Les enfants peuvent se procurer des sacs à dos d'explorateur, remplis d'outils tels que des jumelles et des collecteurs d'insectes, qu'ils utiliseront pendant une journée dans le jardin d'enfants. Ils peuvent également explorer les jardins et les terrains en suivant les indices d'une quête ! pour trouver une boîte à trésors cachée.
Lorsque la maison principale de ce domaine de la baie de Biscayne a été inaugurée en 1916, le propriétaire, James Deering, a organisé une fête avec des gondoles et des canons. Célibataire et millionnaire à la retraite, Deering, à qui les médecins recommandaient le soleil et un climat chaud pour soulager son anémie pernicieuse, a construit Vizcaya pour en faire sa résidence de vacances subtropicale. La richesse de sa famille provenait d'une filature de laine, d'investissements fonciers dans l'ouest des États-Unis et de la Deering Harvester Company, un fabricant de matériel agricole.
Un village voisin, achevé en 1922, approvisionnait la maison en fleurs et fruits frais, en lait et en œufs. La maison est aujourd'hui un musée qui compte 34 pièces décorées et présente plus de 2 500 objets d'art et meubles. Elle attire plus de 200 000 visiteurs chaque année.
Les enfants peuvent écouter l'orgue philharmonique Welte de 1917 en semaine de 16 h à 16 h 30, chercher des iguanes et des papillons dans les jardins à la française et le hamac rockland, naviguer dans le jardin labyrinthe ou chercher les "monstres" qui décorent la piscine.
https://www.instagram.com/p/Bd3DVj8lGmj/?taken-by=vizcaya_museum
Prononcée "winter-tour", cette maison d'enfance de 175 pièces du collectionneur et horticulteur Henry Francis du Pont (1880-1969) est aujourd'hui un musée des arts décoratifs américains avec un jardin naturaliste de 60 acres.
Prenez un sac à dos d'activités et visitez la Tulip Tree House et le Faerie Cottage in the Enchanted Woods, un jardin magique pour enfants situé sur trois hectares du Winterthur Garden. Dans la Touch-It Room, un espace de jeu conçu avec une cuisine de l'époque coloniale, un salon des années 1750 et un magasin général des années 1830, les enfants de tous âges peuvent découvrir les débuts de la vie américaine en jouant avec des services à thé, des ustensiles de cuisine, des vêtements et des jouets.
Pour les enfants d'âge préscolaire, Winterthur propose également le programme Wee Ones at Winterthur une fois par semaine (de mars à novembre), qui comprend une heure du conte, une visite des galeries et un bricolage. Pour les tout-petits, Squeaky Wheels permet aux enfants et à leurs accompagnateurs de découvrir le domaine en se promenant dans les galeries et dans le jardin. Ne manquez pas la journée du camion et du tracteur, un moment fort de l'automne.
https://www.instagram.com/p/BdK9PoNAYa4/?taken-by=winterthurmuse
En tant qu'avocate spécialisée dans le droit de la famille, je sais que les familles qui s'épanouissent après le divorce sont celles qui font des compromis et font preuve de créativité pour résoudre les problèmes.
Se fixer des objectifs permet aux enfants de s'épanouir socialement et émotionnellement en les aidant à développer des compétences d'autorégulation, à acquérir des responsabilités et à prendre confiance en eux.
Si je pouvais donner un conseil aux nouvelles mamans qui s'embarquent dans le voyage que j'ai vécu, je leur dirais de chérir les moments, de faire confiance aux fondations et de continuer à parler.
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Imaginez une pelouse luxuriante, bordée de topiaires parfaitement taillés, bordée de fontaines, et un grand manoir blanc rayonnant derrière la voiture d'un chauffeur. Vous pouvez vous imaginer allongé sur le divan du salon, le vent faisant onduler votre robe blanche flottante tandis que vous sirotez un gin rickey.
Imaginez maintenant que vous êtes là avec votre enfant de trois ans. Vous pensez que vous n'oseriez pas emmener un enfant d'âge préscolaire aux doigts collants près d'un domaine doré ? Détrompez-vous.
De Winterthur du Delaware au château de Hearst en Californie, la campagne américaine est parsemée de somptueuses maisons de campagne et de jardins, qui étaient autrefois les maisons et les terrains de jeu des plus riches. Nombre de ces châteaux accueillent les familles et proposent des programmes spécialement conçus pour les enfants, même les plus jeunes.
Oubliez donc votre terrain de jeu habituel et imprégnez-vous d'histoire dans l'un de ces châteaux. Que vous soyez à la recherche d'une escapade printanière ou que vous planifiez un voyage estival, vous pouvez vous aussi profiter de la vie sportive (ou du moins faire semblant) au bowling ou à la piscine d'une demeure royale et vous replonger dans une époque de loisirs.
Jessica Williams
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