Vous cliquez sur le lien et vous tombez sur un article de The Atlantic portant sur une étude publiée récemment. Vous parcourez l'article et apprenez que les enfants ont parfois besoin de goûter de nouveaux aliments entre 8 et 15 fois (étude n° 1) et que les familles à faible revenu achètent ce qu'elles savent que leurs enfants aimeront parce qu'elles ne peuvent pas se permettre de gaspiller de la nourriture (étude n° 2).
En reliant ces deux études, le journaliste parvient à la conclusion qui a inspiré le titre de son article : les enfants riches apprennent à aimer les aliments sains parce que leurs parents peuvent se permettre de gaspiller des aliments qu'ils ne mangent pas dès les dix premières tentatives.
Mais attendez, est-ce vraiment aussi simple que cela ?
Si vous vous posez cette question, c'est que vous êtes sur la bonne voie. Ce n'est pas aussi simple que le titre ou même l'article joliment rédigé le prétendent.
Bien que l'article cite des recherches solides et importantes sur ces deux sujets (offres répétitives et habitudes de dépenses des familles à faible revenu), il existe une multitude d'autres facteurs qui influencent également les aliments que les enfants aiment, tels que la précocité de l'exposition à un aliment, ce que leurs parents mangent, la façon dont les aliments sont cuisinés, ce qui est servi à l'école, l'accès à des légumes frais, et plus encore. (Une semaine plus tard, j'ai entendu cette article de NPR sur le livre First Bite de Bee Wilson, au cas où ce sujet vous intéresserait).
Je pense que nombre de ces facteurs peuvent également être liés à des questions socio-économiques et qu'ils doivent être pris en compte de la même manière pour atténuer les disparités.
Le titre de l'article aurait donc peut-être dû être : "L'Europe a besoin de l'Europe" :
"Les facteurs économiques influencent la capacité des familles à exposer leurs enfants à des aliments de manière répétitive, rendant ainsi inaccessible aux familles à faibles revenus une stratégie visant à encourager une alimentation saine".
Vous n'auriez peut-être pas cliqué aussi rapidement sur ce point.
Le message de la recherche se perd parfois dans la traduction.C'est là que réside le problème de la diffusion de la recherche en ligne. Des recherches exceptionnelles sont menées et devraient aider les parents dans leurs efforts quotidiens pour élever des enfants heureux et en bonne santé, mais il arrive que le message de ces recherches se perde dans la traduction.
Le langage de la recherche scientifique peut être totalement inaccessible à ceux qui n'ont pas été formés à ces pratiques et les chercheurs ne savent pas toujours laisser ce langage derrière eux.
Par ailleurs, certains journalistes et auteurs de blogs seront tentés de rédiger un article trompeur (intentionnellement ou non) parce qu'ils obtiendront une meilleure réponse avec un titre comme "Pourquoi telle ou telle stratégie résoudra les problèmes de comportement de votre enfant" qu'avec un titre comme "La recherche montre que telle ou telle stratégie peut contribuer à un meilleur comportement chez les enfants".
Vous voyez la différence ?
Que doit donc faire le parent moyen ?
En tant que chercheur de formation, je suis hypersensible aux résumés de recherche trompeurs. Je me surprends toujours à creuser davantage pour m'assurer que le résumé correspond bien à l'intention des chercheurs. Mais il n'est pas nécessaire d'être titulaire d'un doctorat pour obtenir des réponses à ses questions.
Voici mes conseils aux parents qui veulent s'assurer qu'ils reçoivent les bonnes informations :
Faire preuve d'esprit critique
Je n'entends pas "critique" uniquement dans le sens de "critique" - il ne s'agit pas seulement d'essayer de trouver des failles dans l'argumentation de l'auteur. J'entends également "critique" dans le sens de "pensée critique". Stephen Brookfield, un chercheur prolifique dans le domaine de l'apprentissage des adultes, déclare: "Si vous ne pouvez pas penser de manière critique, vous n'avez aucune chance de reconnaître, et encore moins de repousser, les moments où vous êtes manipulés" (2011).
Être un lecteur critique signifie creuser sous la surface et poser des questions sur ce que l'auteur présente comme des faits. Quel type d'hypothèses l'auteur fait-il sur la recherche et la façon dont elle s'applique à notre vie quotidienne ? Ces hypothèses semblent-elles trop simplifiées ? Un indice que l'auteur peut faire un saut à partir des résultats de la recherche est un titre qui déduit (ou affirme directement) que cette recherche fournit des preuves concluantes qu'il y a une "solution" définitive à votre problème.
La plupart des articles de recherche scientifique comportent une liste de limites quant à la généralisation des résultats de la recherche. Par exemple, si la recherche a porté sur 50 enfants d'une petite école primaire de banlieue, il est probable qu'elle comporte des limites quant à la possibilité d'appliquer les résultats de la recherche aux enfants des écoles des quartiers défavorisés. Le résumé de la recherche inclut-il ces limites ou ces frontières, ou les laisse-t-il de côté ?
Une autre clause de non-responsabilité courante dans la recherche universitaire est que la recherche a établi une corrélation entre deux éléments (un intrant et un résultat, par exemple), mais qu'elle ne peut pas affirmer de manière définitive qu'il y a un lien de causalité. En d'autres termes, on ne peut pas toujours affirmer qu'une chose cause l'autre, ou qu'il n'y a pas d'autres facteurs (peut-être inconnus) qui contribuent au résultat.
Ne laissez pas ces avertissements ruiner votre impression de la valeur de la recherche. La magie opère lorsque des études multiples dans des contextes multiples aboutissent à des résultats similaires. Un article qui présente plus d'une étude sur un sujet d'intérêt peut être une source d'information plus solide.
Par exemple, Amber Leventry, dans son récent article de Parent Co sur les enfants et la créativité s'est appuyé sur de multiples sources (recherches, interviews, exemples, témoignages personnels, etc.) pour présenter un argument convaincant en faveur de l'épanouissement de la créativité de nos enfants.
Comprendre la complexité des limites de la recherche
Il faut savoir que nos enfants ne sont pas des machines.
Il peut être frustrant de lire des études qui contribuent à notre connaissance d'un sujet donné mais qui n'apportent pas de réponse définitive. Mais il faut savoir que nos enfants ne sont pas des machines. Il n'y a pas de manuel d'utilisation pour vous dire qu'en connectant un fil A à un fil B, vous obtiendrez le résultat C.
La recherche sur les enfants, ou sur les humains en général, n'est pas si simple non plus.
Soyez ouvert à la lecture d'articles qui proposent des stratégies prometteuses, des corrélations convaincantes et des solutions potentielles - et pas seulement des révélations étonnantes ou des réponses à la question "pourquoi".
Lisez-les et demandez-vous si elles s'appliquent à votre propre famille ou si elles pourraient être modifiées pour s'appliquer à votre famille. Essayez certaines des choses suggérées par les chercheurs, mais ne supposez pas que ce sont les SEULES solutions. Après tout, c'est vous qui connaissez le mieux votre famille.
Voici un exemple : Chez nous, nous remarquons que le comportement de notre fils se dégrade lorsqu'il regarde une émission de télévision sur sa tablette. Je me suis renseignée sur les problèmes de sensibilité sensorielle et, bien que je ne sois pas prête à diagnostiquer quoi que ce soit, les recherches m'aident à réfléchir à la question de savoir si regarder des "émissions" sur la tablette est un bon choix pour mon fils.
Nous essayons de limiter l'utilisation de la tablette aux activités interactives pour voir si cela nous aide - c'est notre petite expérience. La recherche nous donne quelques idées pour avancer, même si nous n'essayons pas de la considérer comme un "fait".
Envisagez de lire la recherche vous-même
Je sais, je sais. Qui a le temps de lire régulièrement des articles de revues scientifiques ? De plus, qui peut comprendre ces choses ? Mais si le sujet vous intéresse vraiment, ou s'il est extrêmement pertinent pour votre famille, cela vaut la peine d'aller à la source. Et voici un petit secret pour vous - il existe une formule de rédaction des articles scientifiques qui peut vous aider à parcourir rapidement un article et à obtenir les grandes lignes de l'étude et de ses conclusions.
Presque tous les articles de recherche scientifique comprennent les sections suivantes :
- Résumé - le paragraphe qui vous donne un résumé de ce que l'article vous dira, y compris le problème examiné, l'approche du projet et un résumé des résultats.
- Introduction - la (ou les) première(s) section(s) qui vous présente(nt) le sujet de la recherche, le problème auquel la recherche tente de répondre et la raison pour laquelle la recherche est pertinente.
- Analyse de la littérature - elle peut souvent être incluse dans l'introduction. Quelles autres recherches ont été effectuées sur ce sujet à ce jour et comment cette nouvelle étude s'appuie-t-elle sur ces recherches ?
- Méthodes - description détaillée de la manière dont l'étude a été menée (qui a été étudié, avec quels outils, pendant combien de temps, comment les données ont été analysées, etc.)
- Résultats - les résultats scientifiques de leur recherche, souvent accompagnés de nombreux tableaux et d'un jargon propre à la recherche.
- Discussion - Il s'agit généralement d'une section plus narrative dans laquelle les chercheurs interprètent leurs résultats et tentent souvent de justifier l'extrapolation de ces résultats à une population plus large ou plus générale. C'est également dans cette section que les limites de la recherche, basées sur les méthodes et les hypothèses de recherche, sont discutées.
- Conclusion - le "bénéfice" de cette recherche ; qu'est-ce que les chercheurs ont réellement appris en la réalisant, et quelles sont les questions qui doivent être abordées à l'avenir ?
Si vous pouvez vous familiariser avec ce schéma, vous pourrez ensuite orienter votre attention vers les parties qui seront plus faciles à interpréter et à comprendre pour vous.
Voici quelques conseils sur la façon de lire un article de recherche :
1 | Après avoir trouvé un titre qui vous semble prometteur, jetez un coup d'œil rapide au résumé pour voir si l'article traite vraiment de ce que vous voulez apprendre et pour avoir une première idée de ce que vous apprendrez probablement en lisant l'article.
2 | Parcourez l'introduction pour comprendre pourquoi cette recherche est importante.
3 | Survoler la revue de la littérature (pour l'instant) pour voir combien de recherches ont déjà été effectuées sur ce sujet et s'il y a des tendances intéressantes dans la recherche à ce jour ; vous pourrez revenir à cette section si vous décidez de lire d'autres articles sur le sujet.
4 | Parcourez la section "Méthodes" pour connaître l'ampleur de l'étude. Recherchez des éléments tels que la taille de l'échantillon (par exemple, le nombre de personnes interrogées), l'endroit où l'étude a eu lieu et la quantité de données collectées. Vous saurez ainsi s'il s'agit d'une petite étude de niche qui ne raconte qu'une partie de l'histoire (mais qui reste importante !) ou d'une étude à grande échelle qui offre une plus grande "généralisabilité".
5 | Passez les résultats (vous pourrez revenir sur cette section plus tard) et passez à la discussion et à la conclusion. Cela vous aidera à voir ce que les auteurs ont trouvé de significatif dans leur étude et qui pourrait s'appliquer à votre situation. Cela vous donnera également une idée des limites citées par les chercheurs quant à la manière dont leur recherche peut ou doit être appliquée.
Nombreux sont ceux qui pensent que la recherche scientifique n'est réservée qu'aux laboratoires et aux chercheurs intellos.
Cependant, la recherche sur les êtres humains est une activité fascinante qui peut apporter beaucoup à notre vie (et qui le fait chaque jour, que nous le sachions ou non).
Les parents devraient pouvoir bénéficier de cette recherche, mais il est important d'examiner les résumés de recherche d'un œil réfléchi et critique. Après tout, si nous devons utiliser la recherche pour étayer une décision que nous prenons ou une approche que nous adoptons avec notre famille, nous devons être sûrs que nous obtenons les bonnes informations sur cette recherche et non un "appât à clics" trompeur de quelqu'un d'autre.
Site recommandé : the ScienceofMom.com par Alice Calahan, PhD
