Le jour de l'anniversaire de ma grand-mère, je l'ai appelée à 18 heures. Comme elle n'a pas décroché, j'ai laissé un message vocal lui souhaitant un feliz cumpleaños et lui disant que j'essaierais de l'appeler plus tard dans la soirée.
Quelques heures plus tard, mon père était au téléphone avec elle et m'a passé le téléphone pour que je lui souhaite un joyeux anniversaire : "Bonjour Abis, joyeux anniversaire !" "Pourquoi tu ne m'as pas appelé ? Tu as dit que tu allais m'appeler ?" "Je t'ai appelé, mais tu n'as pas décroché." "Non, je ne veux pas dire aujourd'hui, je veux dire avant. La dernière fois que tu as appelé, tu as dit que tu m'appellerais plus souvent."
Je ne savais pas quoi dire. Elle avait raison, j'avais promis de l'appeler plus souvent, et je ne lui avais pas parlé depuis quelques mois. Je me sentais très mal. Bien qu'elle l'ait dit plus ou moins sur le ton de la plaisanterie, je savais qu'il ne s'agissait pas d'une simple culpabilisation.
Ma grand-mère, du côté de mon père, vit avec l'un de ses fils à Nogales, en Arizona, une petite ville frontalière avec le Mexique. On peut voir la clôture qui sépare les deux pays depuis leur jardin. Mes parents nous ont installées, ma sœur et moi, à Boise (ID) lorsque nous étions petites. À plus de 1 000 kilomètres de là, je ne vois ma famille élargie qu'une ou deux fois par an, c'est pourquoi les appels téléphoniques sont un moyen de communication important.
C'est particulièrement vrai pour ma grand-mère paternelle, qui souffre de graves problèmes d'arthrite et d'épaule. Elle a consulté de nombreux spécialistes, mais la plupart du temps, elle souffre trop pour sortir de sa chambre. Elle bénéficie d'un grand soutien, mais je sais à quel point elle est heureuse lorsqu'elle reçoit des nouvelles de sa famille éloignée. La plupart des membres de ma famille vivent en Arizona et au Mexique, y compris mes autres grands-parents.
Je les aime et je pense souvent à eux, mais je suis tellement prise dans ma propre routine que je ne prends pas le temps de les appeler - alors que je pourrais facilement le faire. Le fait que je puisse faire une différence dans la vie de ma grand-mère et que je ne le fasse pas, pour quelque raison que ce soit, est inacceptable.
Pire, ce problème va bien au-delà de ma famille et de moi-même. De nombreuses personnes âgées de la communauté américaine se sentent négligées en raison de leur âge. La population des adultes de plus de 65 ans est actuellement de 47,8 millions et devrait doubler d'ici 2050. Cela se répercute sur leurs perspectives professionnelles et leur santé mentale. La voie vers un changement positif commence par la façon dont nous traitons nos parents et nos grands-parents.
L'âgisme, en tant que problème de société aux États-Unis, affecte des millions de personnes, tant de manière évidente, comme les normes de beauté contre nature, que de manière inattendue, comme l'employabilité plus faible des plus de 40 ans. La culture américaine est connue pour traiter ses citoyens plus âgés de manière injuste, ce qui s'est infiltré dans presque tous les aspects de la vie. De nombreux Américains ne semblent pas comprendre que le vieillissement est une transition biologique normale.
Il en résulte des attentes malsaines et inaccessibles pour les femmes, comme un corps sans rides, sans graisse et sans défaut, et pour les hommes, des biceps magiques capables de soulever deux voitures et une petite maison.
Il n'est pas surprenant que cela se traduise par une image négative de ceux qui sont entrés dans la phase de "vieillissement". Toute personne âgée de 40 ans ou plus (et parfois plus jeune) peut être confrontée à la discrimination fondée sur l'âge. L'un des effets les plus visibles de la discrimination fondée sur l'âge est la partialité négative lors des candidatures à des emplois. Actuellement, les baby-boomers sont confrontés à un âgisme implacable lorsqu'ils cherchent un emploi. Bien qu'il soit illégal pour les employeurs de favoriser les candidats en fonction de leur âge, en vertu de la loi sur la discrimination fondée sur l'âge dans l'emploi (ADEA), de nombreux demandeurs d'emploi âgés de plus de 40 ans éprouvent des difficultés à trouver un emploi.
Bien entendu, la discrimination fondée sur l'âge ne fait que s'aggraver au fur et à mesure que la personne vieillit. Dans la société, les personnes âgées sont affectées par la manière dont les autres les traitent au quotidien. Des commentaires désinvoltes comme le fait d'appeler une personne âgée "adorable" ou de parler à un adulte comme à un enfant véhiculent des préjugés fondamentaux à l'égard des personnes âgées. Ce type de traitement est non seulement injuste, mais il conduit à la dépression.
La dépression chez les personnes âgées est souvent unique, car elle se caractérise par l'anhédonie, l'absence de plaisir dans la vie, plutôt que par la tristesse. Les personnes âgées peuvent avoir l'impression que leur vie ne vaut pas la peine d'être vécue en raison de leur mauvaise santé et peuvent se considérer comme un simple fardeau pour leur famille. Si les maisons de retraite peuvent parfois procurer un sentiment de communauté et d'appartenance, elles peuvent aussi contribuer à isoler davantage les personnes âgées dans la société. Des études ont montré que 40 % des patients des maisons de retraite souffrent de dépression, mais peu d'entre eux l'admettent.
Les problèmes généralisés liés au traitement des personnes âgées dans notre culture sont inacceptables. Même au sein de nos communautés locales, faire un effort conscient pour traiter les personnes âgées avec respect est une étape utile pour mettre fin aux attitudes négatives à l'égard de ceux qui vieillissent.
Non seulement cela est bénéfique pour les personnes qui nous entourent, mais nous devrions également réfléchir à la manière dont nous voulons être traités lorsque nous vieillirons. Bien que certaines carrières, comme celle d'infirmier praticien en soins primaires en gérontologie pour adultes (AGPCNP), soient conçues pour éliminer la discrimination fondée sur l'âge, il est important de prendre conscience du potentiel illimité dont chacun dispose pour améliorer le traitement des personnes âgées au sein de sa propre communauté. Cela peut être aussi simple que d'établir un contact visuel avec une personne âgée, de reconnaître ce qu'elle dit et de s'efforcer de ne pas lui parler avec condescendance - en somme, de la traiter comme une personne ordinaire, ce qu'elle est.
Faire l'effort de trouver des moyens, même minimes, d'y parvenir peut sembler décourageant ; les Américains se définissent en grande partie par l'individualisme. En grandissant, nous sommes pressés de quitter la maison et de devenir indépendants. Nous voulons notre propre voiture, notre propre appartement et notre propre emploi, et nous n'aimons pas dépendre des autres. Nous nous concentrons sur notre propre vie et nous nous laissons emporter par la folie : se lever, aller au travail, faire quelques courses, se détendre autant que possible, se coucher et recommencer. Nous le ressentons tous.
Cependant, il est important de mettre parfois Netflix en pause, de quitter Facebook et de faire un effort pour communiquer avec nos grands-parents. Quand je pense aux miens, je pense à mon grand-père maternel qui garde des photos de nous dans son portefeuille et qui dit une prière pour ses petits-enfants tous les soirs avant de s'endormir. Je pense à la façon dont ma grand-mère maternelle nous envoie chaque semaine des photos de son jardin. Plus récemment, je pense à ma grand-mère paternelle qui me demande toujours de l'appeler plus souvent.
Bien qu'il faille du temps pour faire évoluer la société, faire la différence pour vos proches peut être aussi simple que de ne pas considérer vos grands-parents comme acquis. À partir de maintenant, je me ferai un devoir de tendre la main à ma famille éloignée, en particulier à mes grands-parents.
En tant qu'avocate spécialisée dans le droit de la famille, je sais que les familles qui s'épanouissent après le divorce sont celles qui font des compromis et font preuve de créativité pour résoudre les problèmes.
ParentCo.
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