Qu'est-ce qui vous vient à l'esprit lorsque vous pensez à la grossesse, aux soins prénataux, à la naissance et aux nouveau-nés ? La plupart de ces pensées sont centrées sur la mère et le bébé : un flou d'examens fréquents, de pipi dans une tasse, de pipi en général, de nausées, de brûlures d'estomac, d'hormones folles, de nuits sans sommeil, de fatigue et de couches si chères.
À juste titre, car les femmes sont les véritables vaisseaux qui abritent les petits paquets de joie éternelle qui consomment de l'énergie et qui sacrifient leur corps, leur cerveau, leurs seins et leurs boissons pétillantes pour les faire grandir et s'en occuper. Mais où est le père dans tout cela ?
Son rôle va bien au-delà de celui d'un simple donneur de sperme et d'un spectateur tout au long du processus. Bien que nous reconnaissions l'importance de la présence du père dans l'éducation des enfants, nous considérons souvent que la grossesse et la période néonatale sont l'apanage de la mère. Mais la science a quelque chose à dire sur l'influence qu'exerce le père, qu'il le veuille ou non, dès le début de la grossesse.
Avant la grossesse
L'âge
Ce n'est un secret pour personne : les femmes d'aujourd'hui attendent plus longtemps avant de fonder une famille, en raison de facteurs tels que les objectifs personnels et professionnels et les progrès de la médecine reproductive. Il est donc logique que les pères vieillissent eux aussi. En effet, l'homme type qui a un nouveau-né a 3,5 ans de plus que son homologue d'il y a quarante ans. Le taux de nouveaux pères de plus de 40 ans, en particulier, a plus que doublé.
L'avancée en âge a des conséquences inattendues sur la famille. Il faut parfois plus de temps pour tomber enceinte et le risque de fausse couche est plus élevé. Les risques de malformations congénitales, de troubles génétiques et de troubles psychologiques sont également plus élevés chez les enfants. Mais il y a aussi de grands avantages, comme la stabilité financière et la préparation émotionnelle, ainsi que la possibilité d'avoir des enfants plus intelligents et l'effet prolongé de l'augmentation de l'espérance de vie pour les générations futures.
Mode de vie
La responsabilité du tabagisme et de la consommation d'alcool pendant la grossesse incombe également à la femme, mais les habitudes de vie de l'homme ont également un impact surprenant. Une étude publiée dans l'International Journal of Epidemiology a montré que les enfants dont le père avait fumé plus tôt dans leur vie (mais avait arrêté avant la conception) avaient trois fois plus de risques de souffrir d'asthme précoce que les enfants dont le père n'avait jamais fumé.
Une étude réalisée par le National Drug Research Institute a révélé que les hommes qui buvaient au moins 10 boissons alcoolisées par semaine avant la conception présentaient un risque de fausse couche deux à cinq fois plus élevé. En outre, la consommation d'alcool par le père était associée à un risque accru de conséquences négatives pour les nourrissons, notamment une malformation du ventricule, un faible poids à la naissance, un âge gestationnel bas et même une leucémie lymphoblastique aiguë en cas de consommation élevée.
Pendant la grossesse
Symptômes, hormones et émotions, oh mon Dieu !
Les femmes sont peut-être celles qui font tout le "dur travail", mais elles ne sont pas les seules à souffrir pendant une grossesse. Avez-vous déjà entendu parler des symptômes de sympathie pendant la grossesse ? Oui, cela existe vraiment. Il s'agit du syndrome de couvade, défini comme un phénomène dans lequel un homme présente des symptômes de grossesse pendant que sa partenaire ou une autre femme dont il est particulièrement proche est enceinte.
Ils peuvent présenter une prise de poids, des nausées, des sautes d'humeur, de la fatigue, une perte de sommeil et d'autres symptômes révélateurs. De nombreux hommes subissent également de véritables changements hormonaux pendant cette période, avec une baisse des taux de testostérone et d'œstradiol, comme le montre une étude publiée dans l'American Journal of Human Biology. Les femmes ne sont donc pas les seuls hippopotames hormonaux de la maison ! (Je ne sais pas si c'est une bonne ou une mauvaise chose).
Ajoutez à cela toute la pression et le stress associés à un nouveau bébé, et vous obtenez la recette d'une version masculine de la dépression prénatale. Une étude publiée dans BJOG : An International Journal of Obstetrics and Gynaecology a montré qu'une nouvelle dépression chez les pères était liée à un risque accru de 38 % de naissance très prématurée. Il s'agit là d'un chiffre significatif qui indique que la santé du père est importante car elle a des répercussions sur le reste de la famille.
Après la grossesse
Dépression du père
Les changements sous-jacents que subissent les pères ne s'arrêtent pas à la naissance du bébé. La période postnatale, bien qu'elle soit censée être un nouveau chapitre joyeux de la vie, apporte de nouveaux défis et facteurs de stress pour les deux parents. La dépression post-partum est un sujet d'actualité, puisqu'on estime qu'une nouvelle maman sur sept en est atteinte. Cette prise de conscience est une bonne chose, car de plus en plus de mères reçoivent l'aide dont elles ont besoin.
Mais la plupart d'entre eux ne réalisent pas que les pères peuvent eux aussi ressentir le baby blues. Selon des chercheurs de l'université de Californie du Sud, jusqu'à 10 % des nouveaux pères présentent des symptômes de dépression. Une étude intéressante publiée dans la revue Hormones and Behavior a révélé un lien entre une baisse de la testostérone et un risque accru de dépression paternelle. En revanche, les hommes ayant un taux de testostérone élevé n'étaient pas affectés par des symptômes dépressifs, mais il y avait tout de même une implication familiale importante : Leurs partenaires maternelles étaient plus susceptibles d'être déprimées et ont signalé un comportement plus agressif de la part de leur homme.
Il est clair que les hormones et l'état émotionnel du père affectent la mère et le bien-être général de la famille. Tout cela est très révélateur de notre vision sociale actuelle de la grossesse et des protocoles de soins médicaux qui se concentrent uniquement sur la mère et le bébé. "Nous pensons souvent que la maternité est d'origine biologique parce que de nombreuses mères ont des liens biologiques avec leur bébé par le biais de l'allaitement et de la grossesse", explique Darby Saxbe, chercheur principal. "Nous ne pensons généralement pas à la paternité dans les mêmes termes biologiques.
