La lumière du jour dure plus longtemps et les oies volent vers le nord en un flot régulier au-dessus de nos têtes. La plupart d'entre nous sont reconnaissants de la lente progression de l'hiver vers le printemps. Alors que les jours rallongent, que le soleil brille et que les bulbes de printemps sortent de terre, cette saison est l'occasion idéale d'aider nos enfants à se rapprocher de la nature.
Offrir aux enfants la possibilité d'interagir avec des créatures sauvages en toute sécurité est l'un des meilleurs moyens d'éveiller leur intérêt pour le monde naturel tout au long de leur vie. Un projet d'œuf de grenouille est un excellent point de départ, et même le naturaliste le moins averti peut y parvenir.
Je me souviens de nombreux projets concernant les œufs de grenouille au cours de mes années d'école primaire. Des réservoirs, des bols et des récipients en verre transparent remplis d'œufs noirs et visqueux sont restés sur le rebord de la fenêtre de la classe pendant des mois. L'attente de douzaines de grenouilles de compagnie pour la classe était presque insupportable. Malheureusement, ces projets produisaient rarement des grenouilles vivantes.
En revanche, elles ont suscité l'enthousiasme d'élèves qui, autrement, étaient plus intéressés par le kickball que par la science. Tenter de transformer de minuscules œufs en têtards peut susciter la même passion chez vos enfants. Je le sais parce que je suis la fière maman d'un enfant de deux ans, d'un enfant de six ans et de deux grenouilles. Nous avons libéré les grenouilles à l'automne, mais je les considérerai toujours comme les miennes : une expérience scientifique qui a réussi. La meilleure partie de l'expérience a été l'enthousiasme suscité chez mes enfants.
Trouver les œufs
Pour ce faire, commencez par rechercher les étangs et les marécages locaux au début ou au milieu du printemps. Lorsque l'air atteint régulièrement les 80 degrés, la plupart de ces petites bêtes ont été mangées ou se sont transformées en grenouilles et se sont échappées. Les meilleurs endroits où chercher sont les tourbières et les marécages dans les forêts. Même les flaques d'eau sur les sentiers de randonnée peuvent contenir des œufs de grenouille. Nous trouvons le plus souvent des œufs de grenouille dans de petites mares nichées entre les arbres ou au bord des mares des parcs locaux. Une fois les œufs localisés, prélevez un spécimen de la taille d'une balle de baseball et placez-le dans un récipient transparent. Veillez à ce qu'il y ait au moins quatre volumes d'eau pour un volume d'œufs.
Trouver l'emplacement idéal pour le réservoir
Un aquarium ou un grand récipient transparent partiellement ensoleillé est idéal. Notre famille élevait ses œufs sur la terrasse. Trop de soleil chauffera l'eau à une température excessive, et trop peu empêchera la croissance. Il est préférable de placer le récipient à l'extérieur afin de reproduire le plus possible l'environnement naturel. Il est également avantageux de laisser le bac ouvert, ce qui permet aux moustiques de pondre dans l'eau. Ces œufs serviront de nourriture.
Contrôler les œufs quotidiennement
Les points noirs au centre des œufs commencent lentement à ressembler à des têtards. Cela peut prendre de quatre à huit semaines à partir du moment de la collecte. Une fois qu'ils commencent à bouger et à se libérer du sac d'œufs, il est important de les nourrir. Nous avons utilisé une petite quantité de nourriture pour poissons et de laitue cuite. Une pincée par jour suffisait. Sans nourriture, les têtards deviendront carnivores et commenceront à se nourrir les uns des autres.
Continuer à nourrir et à attendre
Le passage du stade de têtard à celui de grenouille peut littéralement prendre des mois. Nos têtards de grenouille-taureau ont mis cinq mois à devenir des grenouilles. La transformation était captivante. Comme promis, les pattes ont émergé d'une peau apparemment lisse et les queues ont disparu. Au fur et à mesure que les pattes des têtards poussaient, nous avons remplacé la nourriture pour poissons et la laitue par de la nourriture pour reptiles achetée dans une animalerie locale.
Une fois qu'elles ont eu des pattes, il était important de mettre un rondin flottant dans le réservoir pour que les grenouilles puissent sortir de l'eau. Lorsque leurs branchies cèdent la place à leurs poumons, elles ont besoin d'un moyen de sortir de l'eau et de se reposer. Nous avons nourri les grenouilles avec de la nourriture pour reptiles et les avons appréciées pendant plusieurs mois, puis nous les avons relâchées dans l'étang où nous avions recueilli les œufs des mois plus tôt.
Ce projet a suscité chez nos deux enfants un intérêt profond pour la nature. Dès que le temps s'est levé ce printemps, j'ai dû les empêcher de sauter dans le marais à la recherche d'œufs de grenouille. Nous nous réjouissons à l'idée d'élever des têtards et de les voir se développer une année de plus. Ce projet vaut vraiment la peine d'être réalisé.
