The formula for a gender reveal party is basic: you gather your friends and relatives for the celebration and then either slice a cake or fire a gun into a box filled with appropriately colored chalk dust, or shoot silly string at your partner in the color representative of your unborn baby's gender. Everyone cheers and then begins planning your kid’s life based on their anatomy.
Ces fêtes, bien que parfois mignonnes, ont toujours heurté ma conscience féministe - pourquoi agir comme si les organes génitaux d'un bébé avaient quelque chose à voir avec ce qu'il va devenir ? Pourquoi commencer à stéréotyper et à mettre les enfants dans une boîte avant même qu'ils n'arrivent, et pourquoi, oh mon Dieu, pourquoi apporter des armes à feu à une fête consacrée aux bébés ?
C'est à l'université que j'ai commencé à comprendre que le sexe et le genre étaient des concepts distincts. Au fil de mes cours de sociologie, j'ai commencé à comprendre que la binaire que j'avais toujours considérée comme allant de soi était en réalité un continuum. Grâce à des lectures, des recherches et de riches discussions, j'ai commencé à comprendre les systèmes et les institutions qui alimentent la misogynie et le sexisme, ainsi que la manière dont ma propre expérience de jeune fille s'inscrivait dans ce contexte plus large.
La plupart des femmes qui ont grandi en tant que filles ont des histoires d'adultes et de figures d'autorité qui leur ont imposé la féminité et la conformité au genre d' une manière ou d'une autre. Lorsque j'étais petite, je considérais ces expériences comme injustes et leurs auteurs comme cruels. Je ne comprenais pas qu'elles faisaient partie de quelque chose de plus grand.
Le professeur de collège qui m'a dit que je "demandais à être violée" parce que je laissais apparaître les bretelles de mon soutien-gorge à travers ma chemise essayait désespérément de maintenir le statu quo concernant la responsabilité en matière de violence sexuelle. L'entraîneur de softball qui hurlait à mon équipe d'être élégante essayait de nous faire comprendre que notre valeur, même dans les endroits où elle ne devrait pas avoir d'importance, dépendait toujours du type de femme que nous étions. Et l'homme qui a appelé le téléphone fixe de mes parents pour murmurer des mots grossiers sur ce que je portais lorsque j'osais faire du jogging dans ma propre rue après l'école essayait de maintenir le pouvoir et le contrôle sur mes actions à distance.
À l'époque, j'ai mis une veste et j'ai arrêté le softball et la course à pied, mais à l'université, lorsque j'ai commencé à voir comment tout s'imbriquait, je me suis juré de faire du monde quelque chose de différent, tant sur le plan professionnel que dans ma vie personnelle.
En tant que parent, j'ai tenu ma promesse et je m'efforce d'élever mon fils dans un environnement où il se sent libre de s'exprimer tel qu'il est. Je ne veux pas qu'il se sente enfermé ou privilégié en raison de son sexe. Nous faisons ce qu'il faut, en tant que parents éclairés, en veillant à ce qu'il ait un éventail de jouets et en célébrant tous ses centres d'intérêt. Nous l'habillons d'une manière qui, même si elle est probablement un peu "garçonne", est basée avant tout sur son confort et sa capacité à se déplacer et à jouer. Et même si les choses les plus importantes peuvent sembler plus importantes, comme le fait de le laisser participer à toutes les activités qu'il souhaite, nous restons particulièrement attentifs aux messages plus subtils qu'il nous envoie.
Nous surveillons notre langage à la maison (il n'y a pas de pompiers, de policiers ou de serveuses, seulement des pompiers, des policiers et des employés de la cafétéria) et nous nous efforçons de ne pas faire de suppositions sur la façon dont il choisira de s'identifier ou de vivre sa vie à l'avenir. Je ne présume pas qu'il se mariera ou que, s'il le fait, il épousera une femme. Je laisse la porte ouverte à toutes les possibilités lorsqu'il parle de ses amis et de ses sentiments. J'ai fait taire plus d'une personne qui suggérait qu'il était un "tueur de femmes" ou un "dragueur" et je ne le laisse pas passer du temps avec des gens qui disent des choses comme "les garçons seront des garçons".
À l'heure actuelle, dans l'État où je réside et où j'ai grandi, ces opinions et ces façons d'élever un enfant sont considérées soit comme raisonnables et responsables, soit comme complètement ridicules et dangereuses. La Caroline du Nord est l'épicentre actuel de la lutte pour les droits des transgenres et, plus fondamentalement, pour la reconnaissance que l'ancienne façon de concevoir le sexe et le genre - comme une binaire dans laquelle les hommes et les femmes ont naturellement des intérêts, des talents et des désirs différents - est erronée et préjudiciable.
Juste après l'adoption de HB2 à la fin du mois de mars 2016, j'ai découvert que j'étais enceinte. Cette fois, tomber enceinte a été difficile et a pris plus de temps que nous l'avions espéré, de sorte que la joie de voir le premier battement de cœur et d'entendre le rythme rapide et familier, a apporté une douceur supplémentaire.
Lorsque le médecin nous a dit que la technologie avait progressé depuis la naissance de mon fils et qu'une prise de sang précoce destinée à tester les problèmes chromosomiques pouvait également nous indiquer le sexe de notre bébé, nous avons été ravis. Même si nous n'accepterions jamais de subir des tests supplémentaires dans le seul but de connaître le sexe de notre bébé, la perspective de savoir si je portais un fils ou une fille avant même d'avoir terminé mon premier trimestre était enthousiasmante.
Lorsque vous êtes enceinte, vous savez très peu de choses sur la personne que vous portez. Vous ne savez pas s'il s'intéressera à l'art ou à la science, s'il aimera le sport et le plein air ou s'il préférera passer son temps à l'intérieur avec un livre ou un instrument de musique. Plus important encore, vous ne savez même pas s'il sera facile à calmer ou s'il passera ses quatre premiers mois à pleurer.
C'est pourquoi, lorsqu'on leur offre une chance d'obtenir des informations, même des informations relativement insignifiantes par rapport à ce qu'ils sont (mais certainement pas insignifiantes par rapport à la façon dont le monde les traitera), mon mari et moi avons décidé de sauter le pas.
J'ai appris que mon premier enfant était un garçon vers la 17e semaine, lors d'un examen anatomique de routine. L'attente n'a cessé de croître et, lorsque le technicien a finalement annoncé la nouvelle, mon mari et moi avons souri et pleuré à la fois. Nous allions avoir un fils. Dans la salle obscure, tenant la main de mon amour de lycée et de mon premier amour, c'était un moment vraiment spécial et magnifique.
Cette fois, grâce à un test précoce, nous aurions la possibilité de connaître le sexe de notre bébé juste avant la 12e semaine de gestation. Le médecin nous appellerait pour nous communiquer les résultats par téléphone et, si mon mari n'était pas là au moment de l'appel, je le découvrirais toute seule.
Confrontée à la perspective de découvrir par téléphone, et seule, si mon bébé était un garçon ou une fille, j'ai soudain commencé à comprendre le pouvoir et l'attrait de la fête de révélation du sexe. J'ai compris l'attrait du suspense et la joie de découvrir, avec tous ceux que vous aimez autour de vous, si un fils ou une fille viendra à vous.
La partie de la révélation du sexe qui m'a le plus attirée est celle où l'on découvre en même temps que ceux que l'on aime le sexe du bébé. Pour ce faire, il semble qu'il faille utiliser un symbolisme coloré ou un autre "code" générique, socialement compris, pour désigner l'homme ou la femme.
Bien sûr, il y avait d'autres personnes qui voulaient organiser un événement similaire sans les sous-entendus sexistes, et j'ai passé des heures sur à chercher partout où je pouvais penser en ligne une idée non sexiste. Mais lorsqu'on nous demande de réduire un sexe humain à un symbole, nous ne sommes apparemment pas très créatifs en tant que peuple. Même en évitant les thèmes les plus horribles (Touchdowns ou Tutus, Camo ou Perles), chaque idée semblait réductrice et horriblement stéréotypée.
J'ai envisagé de suivre le conseil (parodique) de Jezebel de faire un gâteau à la vanille bourré de citations sur de fines feuilles de papier, mais lorsque j'ai cherché des citations sur la masculinité et la féminité, elles m'ont semblé, elles aussi, plutôt réductrices (en outre, il serait bizarre de manger un gâteau contenant du papier). (De plus, il serait bizarre de manger un gâteau contenant du papier).
Alors que je me demandais si je devais organiser une fête de dévoilement du sexe, mes pensées revenaient à chaque fois à mon fils. C'est lui, et le désir de bien l'éduquer, qui m'ont aidée à décider qu'il n'y avait tout simplement pas de façon éthique d'organiser une fête de dévoilement de sexe.
Mon fils vit déjà dans un monde et un État qui sont déterminés à maintenir les choses binaires. Je ne veux pas être une autre personne qui fait de même. Il n'y avait pas moyen de dire à mon fils que chacun aime des choses différentes et qu'il est libre d'être qui il veut, et ensuite de réduire son petit frère ou sa petite sœur à une plaque de glaçage bleu ou à un rassemblement de ballons roses.
Lorsque le médecin m'a appelé pour me communiquer les résultats de mes tests, j'ai appris que mon bébé ne présentait qu'un faible risque pour l'une ou l'autre des maladies génétiques testées. Lorsqu'elle m'a demandé si je voulais connaître le sexe, je lui ai demandé de bien vouloir l'écrire sur un morceau de papier et de passer le chercher plus tard dans la journée.
À la mi-journée, mon mari est venu me chercher au travail et nous sommes passés au cabinet du médecin. J'ai couru jusqu'à la voiture, l'enveloppe à la main, et j'ai souri d'impatience. Sur le siège avant, sans ceinture de sécurité et face à face, j'ai déchiré l'enveloppe. Lorsque j'ai lu les résultats, tenant la main de mon premier amour, nous avons tous les deux pleuré et souri. C'était un moment spécial et magnifique.
Julia Pelly
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