Ah, la magie de l'allaitement maternel. Si vous êtes une mère qui allaite et que vous êtes comme moi, vous avez probablement lu tout un tas d'informations sur l'allaitement avant la naissance de votre premier enfant. Je savais que je voulais allaiter et j'avais besoin d'informations, de soutien et d'encouragements. J'ai lu, j'ai discuté avec des amies, j'ai même interrogé ma propre mère sur son expérience de l'allaitement. Tout cela, en particulier les discussions avec d'autres mères allaitantes, m'a été extrêmement utile. Des premiers problèmes d'allaitement difficiles à la surproduction de lait, en passant par la poussée dentaire et les morsures, jusqu'à la réalité hilarante d'allaiter un bambin géant. J'ai toujours eu l'impression d'avoir les informations dont j'avais besoin.
Mais il y avait un domaine dans lequel mon éducation à l'allaitement était cruellement insuffisante : le sevrage. Je savais bien sûr que tous les enfants finissent par être sevrés, mais j'étais extrêmement vague sur les détails et je n'étais absolument pas préparée. Lorsque mon fils m'a surprise en se sevrant tout seul, à environ un an et demi, j'ai soudainement réalisé qu'il y avait une énorme lacune dans mes connaissances. Quand il avait un peu moins d'un an, j'avais décidé que je n'étais pas pressée d'arrêter l'allaitement. J'avais vaguement l'intention de le laisser se sevrer quand il serait prêt, mais j'imaginais que s'il était livré à lui-même, cela ne se ferait pas avant longtemps. Lorsque mon enfant a arrêté de téter, je me suis souvenue du regard nostalgique que j'avais vu dans les yeux d'autres mères lorsqu'elles disaient : « Oh oui, mon aîné a arrêté d'allaiter avant que je sois prête. » J'imaginais naïvement qu'elles décrivaient une sorte de vague regret, mais plongée dans le monde du sevrage, j'ai découvert que c'était bien plus que cela. Le sevrage n'est pas seulement l'arrêt de l'allaitement, c'est un changement majeur dans une relation parent-enfant déjà compliquée.
Pour moi, cela a littéralement tout changé. Malgré toutes les informations disponibles, les discussions sur le sevrage restent étonnamment rares. Peut-être que certains parents souhaitent garder leurs expériences privées (ce qui est tout à fait légitime !). Peut-être que ceux qui pensent que le sevrage doit avoir lieu à un certain âge et ceux qui pensent que le sevrage doit dépendre de l'enfant sont trop occupés à promouvoir leurs propres idéologies pour parler de ce qu'est réellement le sevrage. Quelle que soit la raison, je pense que les mères qui choisissent d'allaiter pourraient probablement bénéficier de plus d'informations sur le sevrage. Cela m'aurait certainement été utile. Voici cinq choses que j'aurais aimé savoir sur le sevrage :
Le sevrage peut se faire très rapidement, même si ce n'est pas la norme
Lorsque mon fils a cessé de téter, j'ai fait ce que toute mère millénaire raisonnable ferait : j'ai cherché sur Google. Au vu des circonstances, il m'est apparu clairement que mon bébé faisait ce que l'on appelle une grève de l'allaitement. Il était malade et refusait temporairement de téter, mais j'avais toutes les raisons de croire qu'il reprendrait très vite sa routine d'allaitement habituelle. Tout ce que j'ai lu était clair à ce sujet : le sevrage se fait presque toujours de manière très progressive, et donc chaque fois qu'un enfant arrête brusquement de téter, il s'agit d'une grève.
Presque toujours signifie quelque chose de différent de toujours.
Ne voulant pas sevrer mon enfant avant qu'il ne soit prêt, j'ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour mettre fin à la grève, mais plus il passait de temps sans téter, plus il semblait aller bien. Finalement, j'ai réalisé que si la grève du lait durait éternellement, ce n'était plus vraiment une grève, n'est-ce pas ? Après environ une semaine sans allaitement, j'ai remarqué qu'il ne semblait même plus triste, il voulait juste jouer avec ses petits camions et ne voulait pas que mes seins le gênent. J'avais imaginé que soit je déciderais de le sevrer, soit j'aurais de nombreux signes avant-coureurs avant qu'il ne se sevre tout seul. Le sevrage spontané n'est peut-être pas la norme, mais ce n'est pas parce qu'une chose n'est pas la norme qu'elle ne peut pas se produire.
Cela peut être difficile pour la mère, tant sur le plan émotionnel que physique
Heureusement, une amie m'a prévenue que la dépression post-sevrage était un phénomène qui pouvait se produire. Je savais que je risquais d'être très déprimée. Je savais également qu'en tant que mère ayant souffert de dépression post-partum, j'avais plus de chances de souffrir de dépression post-sevrage. Ce que je ne savais pas, en revanche, c'était les éventuelles conséquences physiques du sevrage. J'avais imaginé que je risquais de traverser une période dépressive au moment du sevrage, mais je pensais que cela se passerait uniquement dans ma tête. L'arrêt de l'allaitement a été pour moi une expérience physique. Le changement hormonal m'a non seulement causé une grave dépression, mais aussi une grande fatigue, des nausées et même des vertiges. Oh, et mes seins picotaient et me donnaient une sensation d'engourdissement. Je me sentais mal dans tout mon corps. Je me surprenais à dire « Je dois m'allonger quelques minutes » plusieurs fois par jour. Lorsque j'ai enfin parlé à d'autres parents qui étaient en train de sevrer leurs enfants, j'ai compris que je n'étais pas seule. D'autres personnes se sentaient si mal qu'elles se demandaient si elles n'étaient pas en train de tomber malades.
Il peut arriver que vous vous sentiez rejeté et qu'aucune logique ne puisse vous aider.
D'un point de vue idéaliste, je crois que le but de l'éducation parentale est d'élever des enfants pour qu'ils deviennent des adultes heureux, en bonne santé et confiants. Je suis donc ravie de voir mon enfant devenir plus indépendant et autonome. C'est ce que mon cerveau pense de l'éducation parentale. Mais ce que pense le cerveau et ce que pense le cœur sont souvent deux choses très différentes. Lorsque mon fils a refusé de continuer à téter, j'ai eu le cœur brisé. Je me suis sentie inutile et complètement rejetée. Je craignais d'avoir soudainement perdu ma place dans ma famille. Si je n'étais plus la maman qui allaitait, qui étais-je ? Logiquement, je savais que j'étais toujours sa mère et que nous avions toujours un lien spécial. Ce n'est pas parce qu'il avait fini avec cette activité particulière qu'il en avait fini avec moi. La logique ne pouvait pas m'atteindre quand il refusait de me serrer dans ses bras. La logique ne m'aidait pas quand il me repoussait en criant « non, non, non, non ! ». La logique n'était pas réconfortante quand il ne voulait voir que son autre parent le soir et qu'il paniquait complètement si je mettais ne serait-ce que les pieds dans sa chambre. La logique m'était inutile.
Ce qui m'a aidée, cependant, c'est un ami qui, alors que je m'accrochais encore à l'espoir qu'il recommencerait à téter, m'a offert ces paroles de sagesse quelque peu pessimistes : « Si c'est la fin, considère simplement que c'est la première fois qu'il te brise le cœur, et qu'il y en aura beaucoup d'autres. » C'est vrai. Les enfants grandissent. Ils n'ont plus autant besoin de nous qu'avant. On a l'impression d'être rejeté, et c'est dur à vivre. Parfois, on ne peut pas raisonner pour se débarrasser de ces sentiments, il faut simplement accepter qu'ils font partie du lot quand on décide d'être parent.
Il peut être difficile de trouver le soutien dont vous avez besoin, mais ce n'est pas impossible
Pour une raison quelconque, les gens semblent moins parler du sevrage que d'autres aspects de l'allaitement maternel. Il était facile de trouver du soutien en tant que parent allaitant. Si je voulais parler de la production de lait, des tétées nocturnes, de l'allaitement en public ou du tire-lait, il semblait toujours y avoir une communauté de parents partageant les mêmes idées, prêts à échanger avec moi. C'était merveilleux. Les espaces sociaux dans lesquels j'ai trouvé du soutien pour l'allaitement étaient, par définition, favorables à l'allaitement. Une fois que j'ai arrêté d'allaiter, je ne savais plus vers qui me tourner. Pour la première fois, je me suis sentie complètement seule. J'étais submergée par les changements physiques et émotionnels qui se produisaient, et je pensais n'avoir personne à qui parler. J'ai fini par trouver du soutien. Il m'a simplement fallu être prête à engager la conversation. Les gens ne partageaient pas spontanément leurs informations et leurs expériences sur le sevrage comme ils l'avaient fait pour l'allaitement. Cependant, une fois que j'ai pris la décision de me lancer, cela est devenu plus facile.
D'une certaine manière, le sevrage peut donner l'impression d'un retour à la normale.
La fin de l'allaitement a été extrêmement difficile pour moi, mais il y a eu un côté positif inattendu. Après quelques semaines, j'ai réalisé que je commençais à me sentir... différente. Ce sentiment m'était étrangement familier, puis j'ai compris : je commençais à me sentir davantage comme avant ma grossesse. Je ne me sens pas exactement comme avant ma grossesse et la naissance de mon bébé, car le fait de devenir mère m'a changée à bien des égards. La réalité de l'allaitement a changé ma vie plus que je ne le pensais. Sans cela, je me suis retrouvée à retomber dans mes anciennes habitudes. D'une certaine manière, j'ai l'impression de me réveiller d'une longue transe. Il est indéniable que l'équilibre hormonal de mon corps et de mon cerveau est différent maintenant. Mes journées ne sont plus rythmées par les séances d'allaitement. J'ai plus de temps. Quand j'allaitais, il y avait un contact physique constant.
En tant qu'introvertie, c'était difficile à gérer, même si c'était aussi très agréable et réconfortant. Maintenant que je suis parent d'un enfant en bas âge indépendant, je ne me sens plus constamment « saturée de contacts physiques ». Je peux à nouveau apprécier des gestes tels que tenir la main ou faire des câlins. La fin de l'allaitement peut être douce-amère pour beaucoup. Ça l'a certainement été pour moi. Avec le recul, j'aurais aimé en parler davantage et plus franchement. Je suis reconnaissante envers les personnes qui m'ont parlé ouvertement de leur propre expérience du sevrage. J'espère pouvoir rendre la pareille et faciliter un peu les choses pour quelqu'un d'autre.
