Dans ma pratique des soins aux enfants et aux parents, il y a un problème commun au cours des deux premières années : le sommeil. "Comment le bébé, mon partenaire et moi-même pouvons-nous en avoir assez ? Qu'est-ce qui est suffisant ? Devrions-nous nous entraîner à dormir... ou pas ?"
Il existe toutes sortes de conseils. Nous entendons des rapports de données indiquant que l'entraînement au sommeil fonctionne et on nous demande si nous avons ou non "le courage de le faire". Nous lisons des articles qui vont à l'encontre des préoccupations concernant la négligence dans la pratique de cette méthode. Nous lisons des articles sur les personnes qui murmurent à l'oreille des bébés et nous aimerions que ce soit aussi facile.
Je ne donnerai pas de réponses définitives à ce sujet.
Nous recevons assez de "vous devez" de la part de la galerie de cacahuètes sur ce sujet. J'en ai vu suffisamment pour savoir que, quelle que soit la méthode choisie par les parents, s'ils le font par amour véritable, tout se passe généralement bien. Si cela ne vous rend pas fou, si vous pouvez faire en sorte que cela fonctionne, c'est faisable.
Lorsque je suis confrontée à des problèmes, je demande aux parents avec lesquels je travaille de ressentir les besoins de tous les êtres humains présents dans la pièce. Je propose ensuite mes réflexions du point de vue scientifique.
Les premiers mois sont nécessairement des mois d'éveil. Les bébés ont un petit estomac et doivent se réveiller pour se nourrir jusqu'à ce que leur estomac soit tout simplement plus grand. Une fois que nous avons tous compris cela - et que nous laissons passer ces tendres mois nécessaires - la question qui se pose aux parents du bébé insomniaque plus âgé est la suivante : "De quoi pensez-vous que votre bébé a besoin ?"
On ne parle pas beaucoup du tempérament des bébés, mais j'ai été trop longtemps infirmière en pédiatrie de nuit pour ne pas savoir que les plus petits d'entre nous viennent au monde avec des besoins qui leur sont propres. Certains bébés se contentent de dormir seuls sans faire de bruit. Certains bébés dorment mieux s'ils sont séparés de l'odeur et des stimuli de leurs parents. Certains bébés ont besoin de toucher, de respirer et d'être rassurés. D'autres ont simplement besoin de nous.
Si l'on ajoute à cela les exigences des stades de développement, l'algorithme devient encore plus subtil. Tout cela n'est pas grave. Après tout, il ne s'agit que de petits êtres humains uniques, et imaginer qu'il existe une solution universelle est une folie.
Je demande ensuite aux parents ce dont ils ont besoin. Le fait est qu'il est absurde de penser que nous entrons dans le monde de la parentalité en ignorant nos propres besoins et désirs. Certains parents souhaitent être toujours proches. D'autres se contentent de trouver de l'espace quand cela se présente. Tout cela est normal. C'est aussi humain. Les problèmes surviennent lorsque les besoins du bébé sont encore inconnus, ou lorsque les besoins du parent sont encore inconnus, ou parfois, lorsque le parent et le bébé ont des besoins différents.
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Les premiers cas ne sont qu'une énigme. "D'après ce que vous me dites, il semble que bébé ait besoin de se coucher plus tôt... que vous restiez dans la chambre un peu plus longtemps... qu'il co-dorme à côté de votre lit... qu'il ait un espace séparé pour dormir qui soit calme... qu'il entende simplement votre voix lorsqu'il se réveille dans le noir... etc." Nous identifions les besoins, nous y répondons et nous continuons à faire de notre mieux. "Ce que je vous entends dire, c'est que vous voulez que votre bébé sache que vous êtes toujours là... vous manquez de temps le soir avec votre partenaire... vous voulez simplement dormir davantage parce que vous avez repris le travail et que tout cela vous rend fou."
Le dernier cas est un peu plus délicat. Parfois, les bébés ont besoin de plus de choses la nuit que ce que les parents ont l'habitude de leur donner. Nous y travaillons ensemble, en essayant de trouver un modèle qui rassure tout le monde. Parfois, les bébés ont besoin d'une structure pour dormir, et une éducation au sommeil compatissante est nécessaire, mais il est difficile pour les parents de suivre le mouvement parce qu'ils ont aussi leurs propres besoins.
Lorsque j'étais une jeune maman, j'étais aussi une jeune agricultrice, travaillant toute la journée dans mes champs au fin fond du Montana. J'ai eu mes deux bébés comme si c'était ma vocation, parce que j'avais l'impression que c'était le cas. Je me souviens que lorsque j'ai rencontré mon fils, j'ai enfin eu l'impression de connaître un amour simple. (Après une enfance assez compliquée et en présence d'un partenariat encore plus compliqué... cet amour était la réponse) J'étais un parent attaché. Je portais mon fils sur ma hanche dans la serre et sur mon dos lorsque je récoltais des échalotes, de sorte qu'il entrait et sortait du sommeil avec fluidité, et cela fonctionnait bien pour nous.
À un moment donné, alors que sa sœur était sur le point d'arriver, il est devenu évident qu'il avait besoin de plus de structure et qu'il devait dormir séparément. Nous avons donc commencé à mettre de l'ordre dans le flot organique de la situation. C'est là que j'ai réalisé qu'il m'était difficile de ne pas aller le voir au moindre cri, parce que notre proximité m'était si précieuse, et j'ai réalisé qu'en le consolant, j'avais vraiment besoin de prendre soin de moi aussi.
Parfois, il suffit de savoir que la raison pour laquelle il est difficile de laisser son enfant dans l'obscurité est que ses propres peurs de l'obscurité, de la solitude, sont toujours présentes. Souvent, dans ces cas-là, lorsque le parent du bébé plus âgé essaie de donner un sens à cette histoire organique, nous parlons de consoler l'enfant et de se rassurer soi-même... "C'est bon, mon bébé... Je suis là... ....". C'est bon, Sarah... c'est bon."
Je ne dis pas que c'est la solution pour tout le monde. Ce que je dis, c'est que la plupart du temps, lorsque nous (moi) rencontrons des difficultés dans notre rôle de parent, c'est parce que nous sommes humains. Nous avons nos propres besoins. Il est bon de se donner à soi-même la compassion et l'intention que l'on souhaite donner à ses enfants aussi. En attendant, il est bon de savoir, pour nous tous, que lorsque les lumières s'éteignent, il y a quelqu'un qui est là si vous en avez besoin. Alors, dormez. Que ce soit de près ou de loin, que ce soit facile à trouver ou difficile à gagner, cela ira mieux et il y aura d'autres obstacles après que celui-ci aura été oublié depuis longtemps. En attendant, il est bon de savoir, pour nous tous, que lorsque les lumières s'éteignent, il y a quelqu'un qui est là si vous avez besoin de lui.
