"Mon fils de deux ans m'a demandé avec tristesse : "Où est maman ? Son visage baigné de larmes et sa question profondément appropriée m'ont brisé le cœur. Nous étions là, ensemble, et pourtant il m'a demandé où j'étais.
Une vague de honte et de frustration m'a traversé le corps. J'avais perdu mon sang-froid et lui avais encore crié dessus pour un rien. Nous étions tous les deux en larmes, tristes et confus.
Je me suis agenouillée pour l'entourer de mes bras, lui disant doucement que j'étais désolée. La colère avait jailli de nulle part et je me sentais impuissante à l'arrêter. J'étais aussi effrayée que lui.
Sa question, "Où est maman ?", était légitime. Il ne reconnaissait pas cette version énervée de moi. Il demandait où était sa vraie maman. Et je ne le savais vraiment pas.
Je suis maintenant sur la voie de la reconnexion avec la vraie maman. Mais comme 600 000 mères chaque année aux États-Unis, ma lutte contre les troubles mentaux post-partum est également très réelle. Et je veux que mes enfants, lorsqu'ils seront en âge de le faire, comprennent ce qu'est la santé mentale maternelle et ce qu'elle m'a appris.
La maladie mentale est comme un monstre. Elle se cache dans l'esprit et le corps, attendant de se révéler de manière inattendue. Le monstre est différent d'une personne à l'autre. Et le monstre a de nombreux visages.
Anxiété
Un certain niveau d'inquiétude après la naissance d'un bébé est tout à fait normal et prévisible. Mais pour de nombreuses femmes l'anxiété domine leur pensée et commence à interférer avec leur capacité à fonctionner et à créer des liens avec leurs enfants. L'anxiété se manifeste par une réflexion obsessionnelle sur toutes les possibilités qui peuvent ou non devenir réalité. Les peurs sont souvent irrationnelles et ne peuvent être apaisées.
Les idées noires, les ruminations et l'incapacité à dormir pèsent lourdement, physiquement et mentalement, sur la mère qui veut simplement le meilleur pour son enfant.
Le "visage anxieux" de mon monstre comprenait une irritabilité extrême, des doutes obsessionnels sur lui-même, des pensées obsessionnelles sur la "bonne" et la "mauvaise" façon de tout faire et l'incapacité de se concentrer et d'accomplir des tâches.
Au fur et à mesure que l'anxiété prenait le dessus, ma confiance et mon sentiment d'identité se sont effondrés. Même les décisions les plus simples devenaient des défis monumentaux. Et comme je luttais contre le perfectionnisme et l'insuffisance, j'ai déversé mes frustrations sur mon fils. Chaque comportement difficile qu'il présentait me semblait être le reflet d'une mère qui n'était pas à la hauteur.
Je veux que mes enfants sachent que mes actes n'ont jamais été motivés par le fait que je ne les aimais pas. Ils étaient dus à mon anxiété qui me privait de l'amour que je me portais à moi-même.
Dépression
Pendant la période postnatale, les hormones sont en ébullition et entraînent les émotions dans des directions inattendues. Le stress lié à la prise en charge d'un nouveau bébé, combiné à un manque de sommeil et à très peu de temps passé hors de la maison, fait que de nombreuses femmes se sentent déprimées.
Mais la dépression post-partum persiste, peut se développer à tout moment au cours de la première année de vie du bébé et ne s'améliorera pas d'elle-même. Article paru sur le site Internet Postpartum Progress, Les 6 étapes de la dépression post-partumexplique pourquoi le "visage de la dépression" du monstre peut être difficile à identifier. Il explique comment l'identification et le traitement de la dépression post-partum impliquent souvent le déni et le marchandage avec soi-même au sujet de la gravité et de la cause profonde des symptômes.
Une fois identifiés de manière appropriée, les sentiments de désespoir, d'apathie, de manque de motivation et de fatigue extrême peuvent être traités par une combinaison de médicaments, de thérapie cognitivo-comportementale et de pratiques d'autosoins.
Je veux que mes enfants sachent que j'aurais commencé à traiter mes symptômes plus tôt si la maladie ne m'avait pas convaincue que je n'étais pas malade. Si je pouvais revenir en arrière et passer plus de temps avec eux en étant moi-même , je le ferais absolument.
Troubles obsessionnels compulsifs
L'anxiété peut parfois entraîner les monstres de l'obsession et de la compulsion. Accablé par l'inquiétude, l'esprit est envahi par des pensées irrationnelles, intrusives. Les femmes qui souffrent de pensées obsessionnelles et intrusives repassent en boucle dans leur esprit des schémas de pensée négatifs et effrayants. Ces pensées peuvent inclure l'idée de se faire du mal ou de faire du mal à leurs enfants et ne peuvent être rejetées par la logique. Les pensées intrusives et obsessionnelles amènent les femmes souffrant de troubles obsessionnels compulsifs à s'engager dans des rituels ou à effectuer une tâche de manière répétée.
Dans ma propre expérience, des pensées obsessionnelles concernant les horaires, les routines et la "bonne" façon de faire les choses dominaient ma pensée et perpétuaient le cycle de l'anxiété et de la dépression.
Je veux que mes enfants sachent que ce sont les pensées monstrueuses que j'ai eues à l'esprit qui m'ont poussé à continuer à ramasser les jouets et à balayer le sol au lieu de m'asseoir et de jouer avec eux.
Heureusement, mes garçons ne connaîtront jamais eux-mêmes la maladie mentale maternelle. Mais ils connaîtront très probablement quelqu'un qui en est atteint, très probablement la mère de leurs propres enfants un jour ou quelqu'un d'autre qu'ils aiment. Le monstre de la maladie mentale maternelle peut être effrayant. Mais, homme ou femme, les personnes dotées des bons outils et sensibilisées peuvent gagner la bataille contre ce fléau.
Les proches peuvent être des guerriers pour les mères qui luttent contre les troubles de l'humeur périnataux. Mais ils doivent reconnaître ce que la mère traverse pour ce que c'est : un trouble. Malheureusement, les maladies mentales sont souvent mal comprises et les personnes qui en sont atteintes sont parfois blâmées pour leurs symptômes, comme si le fait de les surmonter n'était qu'une question d'esprit.
Mais, de même qu'on ne doit pas reprocher à un épileptique d'avoir des crises, on ne doit pas non plus reprocher aux personnes atteintes d'une maladie mentale d'avoir des sautes d'humeur ou un comportement irrationnel. Ce sont des symptômes de la maladie. Et tout comme les autres maladies, troubles de l'humeur périnataux affectent toute la famille, nécessitent un traitement et n'ont pas de voie unique dans le processus de guérison.
Alors que je me rétablis, je comprends que cela ne se fera pas du jour au lendemain et j'essaie d'être patiente avec moi-même dans ce processus. Et j'espère que si mes enfants se retrouvent à aider quelqu'un qu'ils aiment à surmonter une maladie mentale maternelle, ils comprendront qu'il faut du temps pour aller mieux. C'est un voyage difficile mais, lentement et sûrement, le monstre se retirera, révélant à nouveau la vraie maman qui nous est familière.
Mon expérience de la maladie mentale post-partum s'est souvent manifestée par de l'irritabilité et de la colère. Je criais d'une voix que je ne reconnaissais même pas comme la mienne. Une maman intimidante que mon enfant ne reconnaissait pas claquait les portes et s'éloignait. Mais je m'efforce de laisser cette personne derrière moi et d'être la mère que je sais être.
Lorsque mes enfants deviendront adultes, j'espère que les portes claquées et les mots de colère ne seront pas la partie de mon expérience qui aura le plus d'impact sur eux. J'espère plutôt que leur sensibilisation à la santé mentale maternelle leur permettra de voir ma maladie comme une porte ouverte à la connaissance et à l'acceptation. J'espère que d'autres familles utiliseront les ressources disponibles pour ouvrir davantage de portes à la défense des mères qui luttent pour trouver leur véritable identité.
Si vous ou l'un de vos proches présente les symptômes d'un trouble de l'humeur post-partum, veuillez consulter les sites suivants et demander de l'aide au niveau local.
