Cet été, ma femme et moi avons fait notre pèlerinage hivernal annuel à Delray Beach, en Floride, pour rendre visite à ma grand-mère. Mais cette fois, nous n'étions pas seuls.
Avec notre fils de 11 mois, notre escapade relaxante en Floride a été différente des années précédentes. Peu importe. Exit le golf par 3, la musique live et les longues heures passées sur la plage ; place aux promenades en poussette tôt le matin, aux courts trajets alternés vers la plage à l'heure de la sieste et aux nombreux rebondissements joyeux dans la partie très peu profonde de la piscine.
Et puis il y a eu les dîners.
Tous ceux qui ont déjà eu un bébé (et je suppose que c'est le cas de chacun d'entre vous) savent que lorsque vous emmenez le petit pour le dîner, c'est une course contre la montre qui s'engage. En tant que parents, nous sommes tous esclaves de l'heure du coucher. Si bébé reste éveillé bien après l'heure du coucher, vous vous exposez à des problèmes.
En Floride, nous avons eu beau essayer, nous nous sommes heurtés de plein fouet à ce problème. On pourrait penser que l'emploi du temps d'un enfant de 11 mois correspond parfaitement à celui d'une grand-mère de 92 ans : dîners tôt, siestes l'après-midi, coucher à 20h00. Pas ma grand-mère, qui a l'énergie et la vie sociale d'une pom-pom girl de lycée. C'est pourquoi nos tentatives de dîner à 17 h 30 ont été contrecarrées par la subtilité et l'habileté de ma grand-mère. Elle dînera quand elle sera prête, merci beaucoup.
Pour faire court, nous n'avons pas réussi une seule fois à coucher notre fils avant 21 heures (c'est-à-dire deux bonnes heures après son heure idéale de coucher) pendant tout notre voyage en Floride. Résultat : des réveils fréquents, des tétées au milieu de la nuit, une fatigue excessive le lendemain et une grande irritabilité pendant le long vol qui nous ramenait dans le Vermont. Le bébé a fait tout cela aussi.
Il a fallu plusieurs semaines pour que notre fils retrouve un rythme de sommeil normal, tout cela pour quelques dîners à une heure plus raisonnable et plus conviviale pour les grands-mères. Plus jamais, nous l'avons juré. À partir de ce voyage, il n'y aura plus que des dîners à des heures plus matinales. Au moins jusqu'à ce que notre fils entre à l'université.
Bien que nos dîners avec bébé soient moins fréquents depuis la débâcle de la Floride, je pense que nous commençons à en avoir la science infuse. Et par science, j'entends bien sûr qu'il n'est pas debout toute la nuit après notre retour à la maison.
Nous sommes encore en train de peaufiner notre processus. Mais voici mes conseils pour un dîner au restaurant rapide, sans crise de colère, où tout le monde va se coucher à l'heure prévue avec votre bébé ou votre jeune enfant :
1. Faire une réservation.
C'est une chose que vous ne pouvez pas risquer. Vous ne voulez pas tourner autour du bar avec un bébé dans une main, une bière dans l'autre et la sonnette d'appel pour votre table qui pend maladroitement de la poche de votre pantalon. Le temps que votre bébé peut tolérer dans un restaurant bondé est limité. Ne le gaspillez pas en attendant une table.
2. Apportez beaucoup de Cheerios.
Au moins 200 d'entre eux devraient suffire. Placez-les devant bébé dès que vous l'installez dans sa chaise haute. Cela devrait durer environ 15 minutes, ou au moins jusqu'à ce que vous ayez commandé vos boissons.
3. Apporter plus de nourriture.
Lorsque les Cheerios seront épuisés, vous aurez besoin d'une friandise de secours pour occuper votre bébé. Les sachets, les fromages en filaments et les galettes de riz font l'affaire, car votre bébé est capable de se servir lui-même, sans avoir besoin de cuillère. Attention cependant : si votre bébé aime le sachet bien plus que les Cheerios ou les galettes de riz, il risque de délaisser tous les autres aliments jusqu'à ce qu'il obtienne un autre sachet. Il faut donc soit apporter plusieurs paquets, soit éviter les paquets les plus populaires et apporter des paquets que bébé aime un peu, mais pas assez pour lui faire oublier les galettes de riz, qui sont relativement délicieuses.
4. Ne commandez JAMAIS d'entrée.
Le temps est un facteur essentiel. Ne soyez pas trop gourmand, même si vous êtes affamé et que bébé semble parfaitement satisfait au départ. Commandez un plat très copieux s'il le faut. Quoi qu'il en soit, plus vite vous aurez cette entrée sous les yeux, moins il y aura de risque de crise au milieu du restaurant et plus il y aura de chances que tout le monde aille se coucher tôt et heureux.
5. Pas de dessert non plus.
Duh.
6. Demander l'addition à l'avance.
Par exemple, lorsque vous commandez vos entrées. Il est impossible de savoir quand le serveur reviendra. Oh, et préparez votre carte de crédit lorsque l'addition arrive. Vous ne voulez pas risquer une autre longue attente entre la livraison et le retrait de l'addition.
7. Mangez à tour de rôle, si nécessaire.
C'est au moment où les plats arrivent que bébé commence à s'impatienter. Il demandera à sortir de sa chaise haute et, s'il est assez grand, il voudra peut-être se promener dans le restaurant et dire "bonjour" à certains de ses clients. Au lieu d'essayer de manger avec bébé sur les genoux et de risquer ainsi de le voir couvert de purée ou, pire, de voir votre assiette se briser en mille morceaux de porcelaine sur le sol si votre petit garçon s'en empare, mangez à tour de rôle. Celui qui mange le plus vite, généralement le père, engloutit son repas en premier pendant que l'autre emmène bébé se promener dans le restaurant. Ensuite, vous changez de place. Lavez, rincez, répétez.
8. En cas d'échec, procurez-vous un doggy bag.
Vous avez un micro-ondes à la maison. Ce tilapia en croûte d'amandes est encore meilleur lorsque bébé dort dans son berceau.
N'est-ce pas le cas de tout ?
