L'autre jour, alors que je faisais la lecture à mon fils de deux ans, j'ai remarqué quelque chose qui m'a vraiment troublée. Des foules de gens, tous blancs.
Nous lisions "Policeman Small" de Lois Lenski, un classique pour les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire. J'ai remarqué la même chose dans un livre de Curious George .
Trop de livres de Jonas sont comme ça. Et cela ne me convient pas.
Le problème réside en partie dans le fait que nous disposons d'un grand nombre de livres classiques pour enfants, écrits il y a plusieurs décennies par des auteurs blancs. Les livres de fiction en particulier sont très majoritairement blancs. Le livre "Policeman Small" a été publié en 1962, et la série Curious George a été publiée dans les années 1940.
Il y avait beaucoup de Noirs américains et d'autres personnes de couleur qui jouaient un rôle actif et important dans notre pays à cette époque, ce qui n'est pas une excuse, bien sûr.
Ce qui me dérange le plus, c'est lorsque je commence à réfléchir aux raisons pour lesquelles un auteur ou un illustrateur pourrait n'inclure que des images de personnes blanches dans un livre.
L'idéal de l'illustrateur d'une petite ville parfaite était-il un blanc homogène ? N'a-t-il tout simplement pas pensé à inclure des personnages noirs, même de façon minime ? S'agit-il d'une décision intentionnelle et raciste ? Ces illustrations reflétaient-elles la réalité que l'auteur voyait autour d'elle ?
Je commence à me sentir assez troublée lorsque j'approfondis ces questions. Si les livres de mon enfant ne contiennent que des Blancs, quelle leçon cela donne-t-il sur ce à quoi le monde est censé ressembler et sur les types de personnes qu'il convient d'inclure dans un quartier, une école, une église ou une ville ?
Est-ce que je participe à des systèmes d'oppression en lisant à mon enfant de tels livres ?
Dans mon esprit, cela renvoie également aux électionset à la découverte troublante de l'ampleur des divisions au sein de l'électorat américain. Une citation de NBC News :
La plus grande différence entre les deux partis est le fossé entre les villes et les campagnes... Sur le plan politique, cela se traduit par la race et l'identité, qui constituent la principale ligne de démarcation politique. L'Amérique rurale et exurbaine est très blanche et généralement repliée sur elle-même. L'Amérique urbaine est très diverse et cosmopolite.
De nombreux électeurs de Trump vivent dans des endroits qui ressemblent beaucoup à ces livres, ou qui y ressemblaient peut-être autrefois. Ils veulent qu'ils continuent de ressembler à ces livres. Nous voyons où et vers qui cette attitude nous a conduits.
Ce n'est pas une image idéale que je veux présenter à mon fils.
J'ai déjà écrit sur le fait que mon enfance ressemblait beaucoup à ces livres. Je n'ai connu pratiquement aucune diversité raciale ou culturelle jusqu'à l'âge de 13 ans environ, lorsque je suis passée de l'école privée à l'école publique. C'est un domaine dans lequel j'ai l'impression que mes parents ont vraiment failli à la tâche. (Je suis déterminée à faire mieux.
L'environnement extérieur de Jonas sera déjà très différent. Nous vivons dans une ville diversifiée. Mais Jonathan et moi sommes déterminés à l'exposer à la diversité par le biais des médias qu'il découvre à la maison.
Pour son anniversaire, nous prévoyons d'offrir à Jonah"The Snowy Day", un chef-d'œuvre de la littérature enfantine écrit par Ezra Jack Keats, dont le personnage principal est noir. Au cours de l'année prochaine, j'ai l'intention de diversifier progressivement la collection de Jonah pour y inclure davantage de livres mettant en scène des personnages divers.
