La plupart des futurs parents parcourent des dizaines de livres à la recherche de conseils d’experts sur les changements passionnants qu’un bébé apportera à leur vie. Ils interrogent des proches sur leurs expériences. Ils interrogent leurs amis. Ils demandent même l’avis de parfaits inconnus à l’épicerie. Pourtant, aucune source d’information unique n’a toutes les réponses, ni même la plupart des choses vraiment importantes qu’ils ont besoin d’entendre.
Vous trouverez ci-dessous quelques informations essentielles que même les parents qui attendent avec impatience leur deuxième ou troisième enfant devraient prendre en considération.
Notre premier-né était un enfant merveilleux. Vous pouvez régler votre horloge par lui. Changez-le, nourrissez-le vers 19 heures, mettez-le dans son berceau et dormez jusqu’à 2 heures du matin. Changez-le, nourrissez-le et rentrez dans votre peau. Il dormait au moins jusqu’à 6 heures du matin. Nuit après nuit, mois après mois. Merveilleux! Merveilleux!
Lorsqu’il a appris à ramper, nous pouvions le mettre sur le sol sur un tapis de jeu circulaire bordé de jouets. Il restait volontiers au centre du tapis et se divertissait pendant que nous faisions le ménage ou la lessive. Un jeune homme si charmant. Lorsque nous le surveillions périodiquement, il riait et nous souriait, puis retournait directement à son jeu.
Deux ans plus tard, son frère est né. Il a pleuré presque sans arrêt pendant les deux premières semaines. Alors que le rythme circadien de son frère aîné fonctionnait comme sur des roulettes, il n’avait jamais entendu le mot « horaire ».
En fait, il n’a jamais dormi régulièrement toute la nuit jusqu’à l’âge de 12 ou 13 ans. Les balancements nocturnes se transformaient souvent en promenades nocturnes dans le quartier, avec des prières ferventes pour que le mouvement de déplacement l’endorme. Des prières plus intenses ont eu lieu lorsqu’il a essayé de retirer sa forme délicatement endormie du siège de la voiture sans le réveiller. Lors d’une visite à des amis à l’extérieur de l’État, j’ai fini par dormir dans la voiture avec lui pendant plusieurs heures. Ce n’est pas agréable quand les invités gardent toute la maison éveillée. Tout. Nuit. Long.
Ce tapis de jeu circulaire, avec les jouets d’éveil exposés de manière attrayante sur son bord ? Nous avons arrêté de l’utiliser après environ une semaine parce que c’était trop dangereux. Nous le placions au milieu de celui-ci, puis nous devions faire attention à ne pas trébucher sur lui alors qu’il s’éloignait instantanément dans une direction imprévisible. À ce moment-là, nous avons doucement plié le tapis de jeu et tout espoir que notre plus jeune suive les traces ordonnées et auto-disciplinées de son frère aîné.
C’est pour qu’ils ne se transforment pas en adolescents. Les linguistes pensent que le mot « adolescent » est en fait un ancien terme gaélique pour « chagrin ». À moins d’un incident miraculeux où Mère Teresa ou François d’Assise se réincarne en votre progéniture, il arrivera un moment, selon toute vraisemblance, où le fruit de vos reins vous irritera, vous contrariera et vous mettra en colère plus que tout autre être sensible dans l’histoire du monde. Du moins, comme l’a dit un voisin qui souffre depuis longtemps : « Vous regretterez le jour où votre enfant apprendra à conduire. »
Je propose que la raison pour laquelle nos enfants peuvent causer une telle détresse émotionnelle est que nous les aimons si farouchement. Nos attentes extrêmement élevées à leur égard nécessitent pratiquement une déception. Parce que nous les voyons constamment, nous perdons de vue le fait que nous portons probablement des chaussettes plus vieilles qu’elles. Ils sont une partie si intimement significative de notre existence que nous oublions qu’ils n’ont pas notre perspicacité, notre expérience et notre perspective sur la vie.
Bien que nous soyons devenus adeptes de la planification et de l’exécution, ils peuvent à peine penser au-delà du bout de leur nez. Oui, ces petits enfants chéris qui étaient si mignons autrefois peuvent souvent devenir scandaleusement laids les uns avec les autres ou avec leurs parents.
C’est à ce moment-là que le type de parentalité le plus difficile et le plus important a lieu. S’occuper de l’élève qui mendie plus de devoirs tout en faisant du bénévolat dans le refuge local pour sans-abri ne nécessite pas tout à fait la même quantité de compétences qu’il faut pour aider un adolescent désemparé à terminer un projet scolaire accablant le soir après que sa petite amie l’ait largué pour son meilleur ami.
Le corps d’une femme subit une énorme transformation pendant la grossesse. Les changements musculaires, les changements hormonaux, les variations psychologiques et les sautes d’humeur rampantes font tous partie du miracle de la grossesse. Les défis mentaux et physiques auxquels les femmes sont confrontées pendant cette période sont vraiment remarquables. Faire face à ces défis peut mettre à rude épreuve la mère et le père. Tous deux attendent avec impatience la naissance qui s’ensuivra avec des niveaux mitigés d’anticipation et d’anxiété.
Pourtant, de l’autre côté de cette expérience, vous aurez l’occasion de saluer une belle nouvelle personne ; dépositaire de l’amour et source de responsabilité. La tension physique de la mère est passée et il n’y a plus que la grande rémanence de l’accueil d’un nouvel enfant dans la famille. Ou y en a-t-il ?
Il existe d’innombrables sources d’informations vitales faisant autorité sur la façon de surmonter les neuf mois orageux (plus ou moins) de la grossesse. Cette période est traditionnellement décomposée en trois phases de trois mois appelées trimestres.
Cependant, peu d’entre eux accordent suffisamment d’attention au très important quatrième trimestre. Les trois premiers mois après la naissance du bébé obligent votre famille à s’adapter à l’arrivée d’une nouvelle personne qui a besoin de soins 24 heures sur 24. Trop souvent, les futurs parents n’accordent que peu ou pas d’attention à cette période cruciale.
Assurez-vous de porter une attention particulière aux horaires d’alimentation, aux besoins de lessive supplémentaires et aux séances de bercement de bébé toujours populaires au milieu de la nuit. Pratiquement tout le travail préparatoire pour les deux prochaines décennies de garde d’enfants sera consolidé au cours de ces trois premiers mois.
Tout ce qui se passe de bon après cela n’est que la cerise sur le gâteau. Apercevoir votre enfant pour la première fois change la vie. Il n’y a aucun doute là-dessus. Les mois, les semaines ou, dans certains cas, les années que vous avez endurées en anticipant le moment où vous voyez enfin votre enfant en chair et en os fondre à l’instant où ce précieux bébé est placé devant vous. La joie, l’exaltation sont incomparables.
Sauf à l’instant où vous tenez ce même enfant quelques jours ou semaines plus tard, en lui chatouillant le menton ou en lui caressant la joue, peut-être en faisant des petits bruits idiots tout le temps. Leurs yeux se fixent sur les vôtres pendant un moment et ils libèrent un sourire qui fait fondre le cœur de la joie la plus pure. Ils vous reconnaissent. Ils vous connaissent . Vous pouvez voir la réalisation dans leurs yeux. Il n’y a pas à s’y tromper.
À ce moment-là, toute déception, toute difficulté, toute contrariété, toute détresse ou toute tristesse que votre enfant a pu causer, ou pourrait jamais causer, est balayée. Ce petit sourire ne dure peut-être qu’un instant, mais l’impact qu’il a sur votre vie est éternel.
L’essentiel de tout cela est qu’aucune ressource ne détient à elle seule toute la sagesse pertinente nécessaire pour élever avec succès un ou plusieurs enfants. C’est principalement parce qu’il n’y en a pas deux exactement identiques. Bien que la majorité des comportements et des personnalités des enfants se situent dans une fourchette générale, ils ont tous leurs tendances périphériques et leur caractère unique.
Et ça, c’est fantastique. C’est ce qui rend chaque enfant spécial, précieux et si vital pour ce vaste monde dans lequel nous vivons. Donc, si vous attendez un enfant ou si vous perfectionnez déjà vos propres compétences parentales, prenez courage. Vous n’êtes pas seul. Beaucoup d’entre nous sont là pour apporter notre soutien et nos conseils.
En tant qu'avocate spécialisée dans le droit de la famille, je sais que les familles qui s'épanouissent après le divorce sont celles qui font des compromis et font preuve de créativité pour résoudre les problèmes.
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