Des glaçons s'accrochent au toit du garage. Je n'ai pas besoin de vérifier le thermomètre pour savoir que l'hiver est à nos portes. Avec la lenteur de la saison froide, les enfants supplient de rester blottis devant la télévision et de consacrer leurs journées aux poupées et aux camions étalés sur le sol de la salle à manger.
La plupart des mères sont d'accord avec moi. Le plus grand coup d'arrêt à mon ancien mode de vie est survenu lorsque j'ai réalisé que mes enfants ne voudraient pas toujours vivre avec moi ma passion pour la nature, surtout en plein hiver.
Ils sont heureux de faire des randonnées jusqu'au ruisseau derrière la maison, tant que la promesse d'attraper des grenouilles et des gaspareaux se présente. Mais lorsque l'hiver plonge les bois dans un sommeil paisible, ils se contentent de rester en pyjama jusqu'à midi, de construire des tours avec des blocs et de remplir de vie les pages de la pile de livres de coloriage.
Ils ont deux et six ans, et pour les faire sortir, il faut d'abord les motiver à affronter le froid. Si la promesse de construire un bonhomme de neige ou de lancer des boules de neige dans la cour suffit généralement à les motiver, cette maman a parfois simplement besoin de respirer un peu d'air sauvage sous les prunelles du ruisseau.
Voici cinq façons de convaincre mes enfants de se joindre à moi :
J'ai l'habitude de conserver des pots de beurre de cacahuètes vides pour nos expéditions dans la nature. Pendant les mois d'été, ils contiennent des spécimens de toutes sortes, créant des maisons de vacances temporaires pour tout ce qui va des crapauds aux vairons. En hiver, nous utilisons les mêmes pots pour collecter des objets dans le cadre de chasses au trésor.
J'utilise un marqueur permanent pour écrire les noms de cinq à dix objets que nous pourrions trouver dans les bois sur le côté des bocaux, j'inscris le nom de l'enfant en haut de la liste et nous sommes prêts à partir. Chaque chasse a un thème différent. Parfois, nous recherchons des objets en fonction de leur couleur. D'autres fois, nous nous concentrons sur la recherche de différentes espèces de feuilles. Mais la plupart du temps, je note les huit premiers objets qui me viennent à l'esprit (par exemple, pomme de pin, gland, brin d'herbe, lichen, morceau d'écorce, baie rouge, rocher en forme de cœur, feuille d'érable). Le dissolvant pour vernis à ongles efface les mots sur les bocaux, afin qu'ils puissent être réutilisés.
Les enfants adorent cela. Les jours où ils sont réticents, il m'arrive d'offrir un "prix" d'une pièce de dix centimes à celui qui trouve chaque objet.
Une liste d'animaux est semblable à une chasse au trésor ; il n'est simplement pas nécessaire d'emporter un contenant. Il y a beaucoup d'animaux à découvrir dans les bois d'hiver. Les enfants sont impatients de sortir lorsque je crée une simple liste de cinq créatures que nous espérons voir. Si nous voyons les cinq, il y aura peut-être une récompense à la fin de l'aventure.
Les créatures hivernales les plus courantes sont les oiseaux chanteurs, les oiseaux de proie, les pics, les canards, les cerfs, les lapins, les écureuils et les dindes. Si vous trouvez des traces ou des excréments de l'une des créatures de la liste, vous devez cocher la case correspondante. C'est une excellente façon d'apprendre aux enfants à identifier les traces et les excréments.
Si tous les terrains boisés n'autorisent pas la construction de feux, c'est le cas de beaucoup d'entre eux. Les parcs de l'État, les terrains de chasse de l'État, les terrains forestiers de l'État et de nombreuses réserves naturelles permettent de faire des feux. Et la plupart desenfants adorent les feux.
Pour faciliter les choses, j'apporte deux boules de coton complètement imbibées de vaseline. Elles servent d'allume-feu et restent allumées pendant deux minutes. Nous ne cherchons pas à être des experts en survie ou à montrer notre savoir-faire en matière de construction de feu, alors laissez le silex et l'acier à la maison et apportez des allumettes et peut-être un peu de papier usagé à froisser sur les boules de coton.
Les enfants adorent aider à ramasser des bâtons de différentes tailles et surtout les jeter sur le feu.
Pour couronner le tout, nous apportons généralement les ingrédients nécessaires à la confection de quelques s'mores. Rien ne vaut la cuisson d'une guimauve sur un feu ouvert dans les bois par une froide journée d'hiver. Cette activité insuffle de la vie dans nos âmes.
Un défi de plein air encourage les enfants à utiliser leur corps pour explorer la nature. Il s'agit d'une simple liste de tâches à accomplir dans les bois. La remise d'un prix à la fin du défi est facultative.
Les épreuves de plein air peuvent consister à sauter par-dessus un tronc, à grimper sous un tronc, à courir sur une colline, à se tenir en équilibre sur un arbre tombé, à grimper à un (petit) arbre, à courir sur 100 mètres, à lancer cinq pierres à travers un ruisseau, ou toute autre tâche physique adaptée à l'âge des enfants. Le défi en plein air intègre l'exercice dans l'exploration de la nature.
La plupart des enfants adorent l'idée d'avoir un espace à eux. Si vous vivez à proximité d'une zone sauvage où le déplacement de quelques bâtons et feuilles ne perturbera pas l'habitat naturel et n'enfreindra aucune réglementation, emmenez les enfants dans les bois et permettez-leur de construire leur propre "cabane".
Les cabanes peuvent être aussi simples que d'appuyer 10 bâtons sur le côté d'un arbre et d'en faire leur maison, de débarrasser une petite zone des feuilles et des débris ou de rassembler quelques bûches pour créer des meubles. L'imagination des enfants se chargera du reste.
Nous vivons dans une culture où l'enthousiasme pour les activités de plein air diminue rapidement. Faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour aider nos enfants à aimer la forêt. Ces idées ne sont qu'un point de départ. L'essentiel est de rendre la nature amusante, et si vous appréciez votre expérience, il est fort probable que vos enfants l'apprécieront aussi.
ParentCo.
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