Comme beaucoup de mères, je ressens parfois une culpabilité irrationnelle quand je repense à la première réaction allergique alimentaire de mon fils. À un moment donné, il a commencé à refuser le beurre de noisettes, et je continue de m’en vouloir de ne pas l’avoir forcé à continuer d’en manger (car on sait bien comment ça se passe avec les tout-petits) — ce qui va à l’encontre des conseils que je donne à mes patients.
Mon fils avait un an et demi lorsqu'il a fait sa première réaction allergique aux noix de cajou. Il est déstabilisant pour tout parent de voir son enfant faire de l'urticaire, mais j'avais l'avantage d'être allergologue et de comprendre que la réaction était légère et qu'il ne s'agissait pas d'une anaphylaxie. Je savais aussi qu'il fallait rapidement le faire examiner par un allergologue pour qu'il subisse des tests.
Aujourd'hui, des années plus tard, je suis soulagée de voir mon fils manger des noix de cajou (nous y reviendrons). En tant que mère allergique et en tant que personne travaillant quotidiennement avec des patients allergiques et leurs parents, je sais à quel point les allergies alimentaires peuvent être source d'anxiété. Si votre enfant souffre d'allergies alimentaires, voici trois choses que je veux que vous sachiez.
1. Il est essentiel de procéder à des tests complets d'allergie alimentaire
La semaine dernière, j'ai vu un patient de 49 ans qui avait passé la majeure partie de sa vie à éviter de nombreux aliments. Comme les tests l'ont confirmé par la suite, il n'a plus d'allergies alimentaires - et je vois cela fréquemment. Quelqu'un fait une réaction une fois ou à un jeune âge, évite l'aliment, et il s'avère qu'il l'a dépassé, ou peut-être que l'allergie n'existait pas à l'origine.
Si vous pensez que votre enfant pourrait souffrir d'une allergie alimentaire, faites-le tester par un allergologue certifié et faites-le ensuite tous les ans. Une fois le diagnostic posé, les allergies alimentaires peuvent être traitées.
2. Le traitement des allergies alimentaires a beaucoup évolué
L'évitement strict n'est plus la seule option. Dans mon cabinetnous offrons un traitement hautement personnalisé pour les allergies alimentaires à médiation IgE chez les patients de tous âges, des bébés de 8 mois aux adultes (notre patient le plus âgé à ce jour a 68 ans !). J'encourage les patients à commencer le traitement le plus tôt possible, lorsque leur système immunitaire est le plus malléable. Les patients peuvent être traités pour un seul allergène alimentaire ou pour plusieurs aliments simultanément, ce qui permet une amélioration significative de la qualité de vie en peu de temps, généralement moins de 12 mois.
La première option est l'immunothérapie orale, qui consiste à introduire des quantités croissantes de l'allergène chez le patient au fil du temps. Après l'immunothérapie orale, mon fils est maintenant en "maintenance", ce qui correspond à une dose protectrice et signifie qu'il peut manger jusqu'à quatre noix de cajou par jour (la quantité varie en fonction du patient). Au minimum, l'OIT peut protéger des expositions accidentelles et, dans le meilleur des cas, le traitement peut débloquer une vie libérée de la peur de la nourriture.
Avec l’OIT, le patient consomme l’allergène tous les jours — vous pouvez imaginer à quel point j’ai dû faire preuve de créativité pour intégrer les noix de cajou dans le menu quotidien de notre famille ! Se lancer dans l’OIT peut être angoissant pour un patient qui a déjà eu une réaction allergique effrayante par le passé. Mais l’avantage — outre l’évidence, à savoir sa santé et sa sécurité — est d’atténuer l’angoisse de devoir lire chaque étiquette alimentaire et de vivre dans la crainte qu’il ne croque accidentellement dans la collation d’un camarade de classe contenant des noix de cajou.
Un autre traitement efficace est un médicament injectable appelé Xolair®. Pour de nombreuses personnes, Xolair peut offrir une protection efficace contre une réaction allergique potentiellement mortelle - en tant que traitement autonome ou en complément de l'OIT. Bien que ce médicament soit utilisé pour l'asthme et d'autres maladies allergiques depuis plus de vingt ans, il a récemment été approuvé par la FDA pour les allergies alimentaires en 2024.
Alors que la recherche continue d'améliorer et d'élargir les options de traitement pour les patients souffrant d'allergies alimentaires, il est important que les familles sachent qu'elles disposent d'ores et déjà d'options qui peuvent changer leur vie.
3. Le traitement des allergies alimentaires ne doit pas être unique
Où j'exerce, Latitude Food Allergy CareLatitude Food Allergy Care, nos trois fondateurs sont tous des mamans souffrant d'allergies alimentaires. Elles ont créé le plus grand réseau de cliniques spécialisées dans les allergies alimentaires aux États-Unis en s'inspirant de leurs propres expériences en matière d'allergies alimentaires. Nous comprenons à quel point il peut être décourageant de faire face aux allergies alimentaires et que le traitement n'est pas unique.
Pour déterminer la voie qui convient le mieux à votre famille, posez-vous les questions suivantes :
Comprenez votre (vos) objectif(s). Souhaitez-vous réintégrer un aliment dans le régime alimentaire de votre enfant ou souhaitez-vous atténuer les réactions ?
Qu'est-ce qui est réaliste, d'un point de vue logistique, pour votre famille ? Dans la plupart des cas, la TIO nécessite des rendez-vous bimensuels pendant 6 à 10 mois. Evaluez comment cela s'intègre dans votre mode de vie, mais tenez également compte de la manière dont votre clinique d'allergologie peut soutenir ce processus - les rendez-vous et le lieu sont-ils accessibles, y a-t-il une assistance en dehors des heures de bureau, vous fournit-on les outils dont vous avez besoin pour le dosage et le suivi, vous et votre enfant vous sentirez-vous soutenus et à l'aise tout au long de ce processus ?
Garder des attentes réalistes. Lorsque vous cherchez à vous faire soigner pour une allergie alimentaire, méfiez-vous des promesses exagérées de "manger librement" ou de "guérir" les allergies alimentaires. Si j'avais une baguette magique, je choisirais que mon fils ne soit définitivement plus allergique aux noix de cajou, mais je reconnais que ce n'est peut-être pas réaliste. Si certaines personnes peuvent, à long terme, se débarrasser de leur allergène, nous ne disposons pas d'une boule de cristal pour le prédire. Un objectif réaliste est de réduire le risque de réaction et de permettre à la vie de s'ouvrir avec moins de peur lors des fêtes d'anniversaire, des camps d'été, des restaurants, des voyages et de l'école.
Rappelez-vous que vous faites un excellent travail ! Il m'arrive encore de me sentir coupable de l'allergie alimentaire de mon fils, même si je sais que c'est illogique et que je ne rejetterais jamais la faute sur un autre parent allergique. Vouloir ce qu'il y a de mieux pour nos enfants et se sentir responsable de leur santé et de leur sécurité est inhérent au fait d'être parent. Je vais donc vous dire ce que je dis aux autres parents (et ce que j'essaie de me dire à moi-même) : Vous faites du bon travail.
Vous lisez cet article, vous faites des recherches et vous allez élaborer le meilleur plan pour votre enfant et votre famille à l'aide des informations et des ressources dont vous disposez. Vous méritez de libérer de l'espace dans votre cerveau, de réduire vos inquiétudes (nous en avons déjà assez !) et d'explorer comment le bon plan de traitement des allergies alimentaires peut vous aider à atteindre cet objectif.
