La plupart du temps, lorsque l'horloge sonne 4 heures, c'est comme si une alarme rappelait à mon enfant de six mois qu'il est capricieux. Heureusement, une activité le calme sans faille : Le mettre dans un porte-bébé et faire une promenade dans le quartier.
Lorsque nous sortons, il passe de l'agitation à l'enchantement devant les couleurs vives, le parfum des fleurs écloses et la brise fraîche. Il est clair pour moi qu'il y a quelque chose dans cet air frais qui est si apaisant, même pour un nourrisson. Je suppose que j'ai aussi d'autres motivations. En l'initiant à la nature dès son plus jeune âge, j'espère lui donner le goût de l'exploration et de l'activité tout au long de sa vie. De plus, je peux toujours profiter de mes sentiers préférés, tout en étant témoin de son émerveillement pour le monde. Il est également assez incroyable de penser aux bienfaits pour la santé qu'il retire de notre dose quotidienne de temps passé à l'extérieur. Outre les avantages de jouer en plein air tout au long de l'enfance, voici six autres raisons scientifiques pour lesquelles un peu de temps passé dans la nature contribue grandement au développement des bébés.
1 | L'apprentissage des langues en un clin d'œil
Du vent au soleil en passant par les odeurs, bonnes ou mauvaises, les bébés ont tout simplement plus d'informations sensorielles à assimiler et à traiter à l'extérieur que lorsqu'ils sont dans un environnement intérieur contrôlé. Selon une étude de 2014 publiée dans l'European Journal of Social Sciences Education and Research, ces informations favorisent le développement précoce du langage.
2 | Améliore le développement physique
Des études ont montré que les enfants acquièrent la plupart de leurs compétences motrices de base avant l'âge de cinq ans, la plupart des progrès étant réalisés au cours des deux premiers mois de la vie. La même étude de 2014 a révélé que le temps passé à l'extérieur facilite le développement d'un grand nombre de ces compétences, même pour les bébés, qui tirent profit de l'observation d'autres personnes qui courent et jouent.
3 | Pose les bases de l'apprentissage
Selon l'échelle d'évaluation de l'environnement des nourrissons et des enfants en bas âge, les jeux en plein air préparent les jeunes à devenir de futurs cerveaux, ou du moins à être plus aptes à apprendre les sciences et la lecture. Techniquement parlant, cela s'explique par le fait que des environnements variés favorisent la formation de synapses cérébrales. Ou, comme le disent les chercheurs dans une étude sur l'interaction des enfants avec la nature, "nous pensons que les enfants naissent scientifiques naturels, curieux et prêts à apprendre". Dès leur plus jeune âge, les enfants comparent et opposent des objets au fur et à mesure qu'ils explorent leur monde".
4 | Aide à créer des habitudes de sommeil saines
Le fait de passer régulièrement du temps à la lumière naturelle du soleil contribue à l'établissement de bonnes habitudes de sommeil chez les tout-petits. Selon une étude publiée en 2004 dans le Journal of Sleep Research, les bébés de moins de 13 semaines qui dormaient bien la nuit passaient deux fois plus de temps au soleil que leurs pairs éveillés. Le chercheur principal a émis l'hypothèse que cela s'expliquait par le fait que les bébés en plein air établissaient leurs rythmes circadiens plus tôt. Mais tout ce que maman et papa doivent savoir, c'est qu'ils pourront eux aussi dormir plus longtemps !
5 | Prévient les maladies
Des recherches remontant au début du XXe siècle montrent que les jeunes enfants qui passent plus de temps à l'extérieur sont en fait moins susceptibles de contracter des maladies, peut-être parce que l'exposition précoce à un environnement extérieur non stérile renforce le système immunitaire des bébés. Thom McDade, professeur agrégé et directeur du laboratoire de recherche en biologie humaine de l'université Northwestern, a déclaré à WebMD: "Les expositions microbiennes au début de la vie peuvent être importantes pour contrôler l'inflammation à l'âge adulte :
